Denison Mines Corp. meldete den weitgehenden Abschluss umfangreicher metallurgischer Testarbeiten, um die mechanischen Komponenten für die geplante Phoenix-Verarbeitungsanlage zu definieren, die Teil der laufenden Machbarkeitsstudie für das zu 95% unternehmenseigene Projekt Wheeler River ist. Darüber hinaus hat das metallurgische Programm die Fähigkeit bestätigt, ein Yellowcake-Produkt zu produzieren, das den Spezifikationen des Industriestandards ASTM C967-13 entspricht.

Metallurgische Testarbeiten zur Definition der mechanischen Komponenten für die Phoenix-Anlage wurden im April 2021 in den Labors des Saskatchewan Research Council in Saskatoon begonnen. Die Testarbeiten bestanden aus Labortests im Labormaßstab unter Verwendung einer uranhaltigen Lösung, die zuvor aus der Auslaugung von Kernproben der Lagerstätte Phoenix im Labormaßstab hergestellt worden war. Diese Proben sollen repräsentativ für das sein, was voraussichtlich aus dem für die Lagerstätte Phoenix geplanten In-Situ-Rückgewinnungsbohrlochfeld gewonnen wird.

Die Ergebnisse der metallurgischen Testarbeiten werden im Folgenden hervorgehoben: Die UBS aus der hochgradigen Lagerstätte Phoenix wurde mit einfachen chemischen Fällungsstufen verarbeitet, um bestimmte Elemente vor dem Yellowcake-Fällungskreislauf zu entfernen. Im Labor wurde ein Yellowcake-Produkt ausgefällt, das den Spezifikationen des Uran-Industriestandards ASTM C967-13 entspricht (Einzelheiten siehe unten). Mit Hilfe typischer industrieller Wasseraufbereitungsverfahren wurde durch pH-Kontrolle und Ausfällung ein qualitativ hochwertiges Abwasser gewonnen.

Darüber hinaus hat das metallurgische Testprogramm mehrere wichtige Informationen für die laufenden FS-Prozesse in Bezug auf die geplante Phoenix-Anlage und den ISR-Betrieb geliefert, einschließlich der Bestätigung der folgenden Punkte: Die Eignung der mechanischen Komponenten für die Phoenix-Anlage, die den in der Vormachbarkeitsstudie beschriebenen Komponenten entsprechen. Die Eignung der Phoenix-Anlage für die Verarbeitung von UBS Head-Gehalten von durchschnittlich 15 g/L Uran. Metallurgische Gewinnungsraten von über 95% bei der Verarbeitung von UBS zu Yellowcake.

Die Fähigkeit, die Industriestandards für Yellowcake durch Trocknung bei 110°C zu erreichen, was darauf hindeutet, dass eine Kalzinierung in der geplanten Phoenix-Anlage nicht erforderlich ist. Die Fähigkeit, ein Yellowcake-Produkt herzustellen, das den Industriestandards entspricht, ohne dass Ammoniak und die damit verbundenen speziellen und zusätzlichen Prozesse eingesetzt werden müssen. Die Fähigkeit, die endgültigen Einleitungskriterien für die Abwasserqualität der Anlage zum Schutz der Umwelt zu erfüllen, was im Entwurf der Umweltverträglichkeitserklärung, die als Teil der Umweltverträglichkeitsprüfung für das Projekt eingereicht werden soll, dargelegt werden wird.

Darüber hinaus wurden umfangreiche Tests durchgeführt, um potenziell bedenkliche Elemente, erforderliche Prozesskomponenten, Reagenzien und allgemeine Betriebsparameter zu definieren, die erforderlich sind, um die Verarbeitungsrisiken zu minimieren und die Produktion eines Yellowcake-Produkts zu gewährleisten, das den Industriestandards entspricht. Dies hat es ermöglicht, die Anlagen- und Prozessplanung für die FS erheblich voranzutreiben. Zusätzliche gezielte metallurgische Testarbeiten werden in den folgenden Bereichen fortgesetzt: Spezielle Testarbeiten zur möglichen weiteren Verbesserung des Abwasserbehandlungsprozesses, zur Optimierung des Reagenzieneinsatzes und zur Verbesserung des allgemeinen Umweltschutzes.

Die Auslaugung intakter Bohrkerne im Labormaßstab wird fortgesetzt, wobei zusätzliche Tests zur weiteren Verfeinerung der Produktionsgewinnungskurve für den ISR-Betrieb bei Phoenix durchgeführt werden. Auslaugungs- und Sanierungstests im Labormaßstab an zerkleinerten Kernen, die verschiedene hydrogeologische Einheiten innerhalb der Lagerstätte Phoenix repräsentieren, um die erreichbare Gewinnung, die Auslaugungsraten und die Sanierungspläne für die verschiedenen Einheiten zu bestimmen. Die Laborarbeiten für das metallurgische Programm 2022 zur Unterstützung der Machbarkeitsstudie werden in den SRC Mineral Processing and Geoanalytical Laboratories in Saskatoon unter der Aufsicht von Wood Canada Limited durchgeführt.

ASTM C 967-13 Standard; ASTM C967-13 ist eine Reihe von Qualitätsspezifikationen für Uranerzkonzentrat, die in der Uranindustrie allgemein anerkannt sind, um die Anforderungen für die Raffination und Umwandlung in Uranhexafluorid und damit ein verkaufsfähiges Produkt zu erfüllen. Die Parteien können sich jedoch von Fall zu Fall auf weniger strenge oder strengere Spezifikationen für die Produktqualität einigen.