Delta Air Lines meldete am Donnerstag, dass sich die Buchungen nach einem starken Rückgang im März und April stabilisiert haben, allerdings auf einem niedrigeren Niveau als zu Jahresbeginn erwartet.

Dennoch reichte diese Verbesserung aus, damit die in Atlanta ansässige Fluggesellschaft einen Ausblick für den Jahresgewinn geben und für das laufende Quartal stärkere Erträge prognostizieren konnte - was eine Rallye bei den Aktien der Fluggesellschaften auslöste.

Wie die meisten US-Fluggesellschaften zog Delta im April seine Finanzprognose für das Gesamtjahr 2025 zurück, nachdem der Handelskrieg von Präsident Donald Trump das Vertrauen von Verbrauchern und Unternehmen geschwächt hatte und es den Airlines erschwerte, ihre Geschäftsentwicklung einzuschätzen.

Seither berichten Branchenvertreter von einer Stabilisierung der Reiselust. Die Passagierzahlen in den USA liegen jedoch weiterhin unter dem Vorjahresniveau, was laut Regierungsdaten zu sinkenden Flugpreisen geführt hat.

Der am Donnerstag veröffentlichte Quartalsbericht von Delta untermauerte diese Einschätzung. Während die Passagiererträge im Juni-Quartal im Vergleich zum Vorjahr stagnierten, blieb die Preissetzungsmacht des Unternehmens in den meisten Regionen schwach.

Am deutlichsten zeigte sich die Schwäche im US-Inlandsmarkt: Hier fiel der Stückerlös - ein Indikator für die Preissetzungsmacht - im Jahresvergleich um 5 %.

Die Unternehmensführung setzt für die kommenden Quartale auf eine Erholung der Inlandsflugpreise, da die Branche plant, das Angebot an preissensiblen Sitzplätzen zu reduzieren, um weiteren Preisdruck zu verhindern.

,,Wir begrüßen die Maßnahmen der Branche, die Kapazitäten an die Nachfrage anzupassen, wenn wir die Hochsaison im Sommer hinter uns lassen", sagte CEO Ed Bastian gegenüber Analysten. ,,Wichtig ist, dass die Zahl der günstigen Sitzplätze am unteren Ende des Marktes zurückgehen wird."

Die Aktien von Delta stiegen um rund 13 %. Die Konkurrenten United Airlines und American Airlines legten um etwa 15 % bzw. 13 % zu.

Southwest Airlines verzeichnete ein Plus von rund 8 %, Alaska Airlines gewann etwa 10 % hinzu.

Bastian bemühte sich zudem, Sorgen um die US-Konjunktur zu zerstreuen, und verwies auf eine robuste Nachfrage nach Premium-Services sowie einen zweistelligen Anstieg der Ausgaben von Verbrauchern mit der Co-Branding-Kreditkarte des Unternehmens.

Er fügte hinzu, dass die Verabschiedung von Trumps Steuer- und Ausgabenpaket sowie Fortschritte bei den Handelsgesprächen das Vertrauen von Verbrauchern und Unternehmen in der zweiten Jahreshälfte stärken und die Reiselust ankurbeln dürften.

,,Die Fundamentaldaten der US-Wirtschaft sind solide", so Bastian.

AUSBLICK FÜR REISEAUSGABEN

Im Gegensatz zum optimistischen Ton des Unternehmens deuten Verbraucherumfragen und Ausgabedaten auf eine unsichere Entwicklung im weiteren Jahresverlauf hin.

Laut einer im vergangenen Monat von der Bank of America veröffentlichten Umfrage erwarten weniger Verbraucher, in den kommenden zwölf Monaten mehr für Reisen auszugeben. Die Debit- und Kreditkartendaten der Bank zeigen zudem, dass die Ausgaben für Flugtickets im Juni stärker zurückgingen als in den Vormonaten.

Da Verbraucher zögerlich sind, Flüge weit im Voraus zu buchen, sehen Analysten nur geringe Planungssicherheit für die Entwicklung der Buchungen nach Mitte August.

Geschäftsreisen gleichen das Sommerloch in der Regel aus. Doch seit Jahresbeginn sind die Buchungen im Business-Segment rückläufig, wie Daten der Airlines Reporting Corporation (ARC) zeigen.

,,Wir sind noch nicht ganz überzeugt, dass sich das kurzfristig ändern wird", schrieben Analysten von Melius Research nach der Delta-Telefonkonferenz.

ZÖLLE

Delta bekräftigte, dass das Unternehmen keine Zölle für die Auslieferung neuer Flugzeuge zahlen werde. Die Fluggesellschaft erwartet in diesem Jahr die Lieferung von 40 neuen Maschinen.

Bastian appellierte an die Politik, dem Beispiel des kürzlich angekündigten britisch-amerikanischen Handelsabkommens zu folgen, das sämtliche Zölle auf Flugzeuge und zugehörige Teile zwischen beiden Ländern abschaffen würde.

,,Wir hoffen, dass dieses Modell auch in künftigen Verhandlungen Anwendung findet", sagte er.

Delta prognostiziert für das Quartal bis September einen bereinigten Gewinn von 1,25 bis 1,75 US-Dollar je Aktie, verglichen mit dem Analystendurchschnitt von 1,31 US-Dollar laut LSEG-Daten.

Für das Gesamtjahr erwartet das Unternehmen einen bereinigten Gewinn zwischen 5,25 und 6,25 US-Dollar je Aktie. Im Quartal bis Juni wurde ein bereinigter Gewinn von 2,10 US-Dollar je Aktie erzielt - Analysten hatten im Schnitt 2,06 US-Dollar erwartet, wie LSEG-Daten zeigen.