Das überraschende Angebot würde es Iliad, das von dem französischen Tycoon Xavier Niel kontrolliert wird, ermöglichen, zum sechstgrößten Mobilfunkbetreiber Europas zu werden. Damit würde das Unternehmen sein Geschäft außerhalb Frankreichs weiter ausbauen, wo seine kostengünstigen Mobilfunkangebote den Markt vor fast einem Jahrzehnt erschütterten.

Iliad hat bereits eine Minderheitsbeteiligung an dem irischen Unternehmen eir erworben und ist 2018 in Italien gestartet.

Die Aktien von Iliad fielen um 0941 GMT um 3%.

"Der Einstieg in ein neues Abenteuer in Polen ist eine Überraschung für Investoren, die gerne zuerst die Vorteile der Verbesserungen in Frankreich und Italien gesehen hätten", sagte Stephane Beyazian, Analyst bei Main First Bank.

Iliad kämpfte in Frankreich mit einem Verdrängungswettbewerb, der die Aktien des Unternehmens unter Druck setzte und Niel dazu veranlasste, seinen Einfluss auf das Unternehmen durch einen Aktienrückkauf im Wert von 1,4 Milliarden Euro zu verstärken.

Der Gruppe, deren Aktien seit Jahresbeginn um 40 % gestiegen sind, ist es gelungen, in Frankreich neue Kunden zu gewinnen und in Italien einen Marktanteil von 8 % im Mobilfunkgeschäft zu sichern. Doch die Notwendigkeit, mehr in die Netze zu investieren, hat die Anleger bei der Bekanntgabe der Halbjahresergebnisse des Unternehmens verschreckt.

Das Geschäft, das Play einen Unternehmenswert von 3,5 Mrd. Euro (4,2 Mrd. $) verleiht, beinhaltet 2,2 Mrd. Euro für das Eigenkapital von Play oder 39 Zloty pro Aktie, was einem Aufschlag von 38,8 % gegenüber dem Schlusskurs vom Freitag entspricht.

Die in Paris ansässige Gruppe erklärte, sie habe bereits zugestimmt, 40 % von Play von zwei privaten Investoren, Tellerton Investments und Kenbourne Invest II, zu kaufen, die jeweils von dem griechischen Geschäftsmann Panos Germanos und dem isländischen Geschäftsmann Thor Bjorgolfsson kontrolliert werden, wie aus behördlichen Unterlagen hervorgeht.

Die beiden Investoren stimmten dem Ausstieg zu, da die gesamte Branche mit hohen Kosten für die Umstellung auf die nächste Generation des mobilen Internets (5G) konfrontiert ist.

Play verfolgte das gleiche Konzept wie Iliad in Polen, mit aggressiven Preisen im Mobilfunkbereich, die dem Unternehmen halfen, mit einem Marktanteil von 29 % der Nutzer die Nummer eins auf dem Markt zu werden.

"Wir haben die gleiche Außenseitermentalität", sagte Thomas Reynaud, Geschäftsführer von Iliad, in einer Telefonkonferenz mit Analysten. "Jedes Mal haben wir den Markt geknackt und den Zugang zu mobilen Daten revolutioniert."

Der harte Preiswettbewerb hat die Umsätze auf dem polnischen Markt insgesamt beeinträchtigt, die sich nun stabilisieren.

Play konkurriert mit Orange Polska, T-Mobile der Deutschen Telekom und Polkomtel [PTL.UL], einer Einheit von Cyfrowy Polsat. Das Unternehmen hat in diesem Jahr seine Breitbanddienste eingeführt, was Raum für eine Expansion in diesem Bereich lässt.

Iliad sagte, dass die Übernahme ab dem ersten Jahr ertragssteigernd sein wird und das Angebot, das am 19. Oktober beginnt und am 17. November endet, durch Schulden und Barmittel finanziert wird.

(1 $ = 3,7556 Zloty)

(1 Dollar = 0,8429 Euro)