Die Europäische Kommission, die die Untersuchung am Montag eröffnete, erklärte, sie sei besorgt darüber, dass der Schweizer Arzneimittelhersteller Vifor Pharma eine irreführende Marketingkampagne betreibe, die sich in erster Linie an medizinisches Fachpersonal richte.

Die EU-Wettbewerbshüterin sagte, sie habe Hinweise darauf, dass dieses Verhalten seit vielen Jahren anhält und möglicherweise gegen die EU-Vorschriften gegen den Missbrauch einer marktbeherrschenden Stellung durch Unternehmen verstößt.

"Die Verbreitung irreführender Informationen über die Sicherheit des Eisenmangelpräparats Monofer von Pharmacosmos könnte die Akzeptanz des Präparats verzögert haben. Dies würde letztlich den Patienten schaden, indem es den Wettbewerb um ein innovatives Medikament abwürgt", sagte die Vizepräsidentin der Kommission Margrethe Vestager in einer Erklärung.

Vifor Pharma teilte in einer E-Mail mit, dass die Eröffnung einer formellen Untersuchung nicht bedeute, dass ein Fehlverhalten des Unternehmens festgestellt worden sei.

"Wir kooperieren in diesem Verfahren voll und ganz mit der Europäischen Kommission und sind überzeugt, dass wir kein wettbewerbswidriges Verhalten an den Tag gelegt haben", so Vifor Pharma.

Etwa 1,8 Millionen Menschen werden in Europa jährlich mit hochdosierten intravenösen Eisenpräparaten gegen Eisenmangel behandelt.

Der australische Biopharma-Riese CSL hatte im Dezember letzten Jahres ein 11,7 Milliarden Dollar schweres Übernahmeangebot für Vifor Pharma angekündigt, das ihm Zugang zu Vifors Medikamenten gegen Eisenmangel, Nieren- und Herz-Kreislauf-Erkrankungen sowie zu Produktionsstätten in der Schweiz und in Portugal verschaffen wird.