Dem Casino, das Teil eines 75-stöckigen Turmkomplexes ist, der im Dezember letzten Jahres eröffnet wurde, wurde die Lizenz von der Independent Liquor and Gaming Authority (ILGA) kurz vor der Eröffnung Ende 2020 entzogen, nachdem Medienberichte über angebliche Geschäfte mit Gruppen des organisierten Verbrechens erschienen waren.

Nach einer Erneuerung der Führung und des Vorstands strebt Crown nun "eine Eröffnung der Spielhalle zu Beginn des neuen Jahres an", so das Unternehmen in den Begleitunterlagen zu einer Analystenpräsentation in der 2,2 Mrd. AUD (1,6 Mrd. USD) teuren Anlage am Hafen von Sydney.

Die Independent Liquor and Gaming Authority des Bundesstaates New South Wales, die die Lizenz von Crown in Sydney überwacht, erklärte, dass Crown gute Fortschritte bei einer Reihe von Governance-Reformen gemacht habe und die beiden Unternehmen "auf eine Eröffnung der Spielhalle zu Beginn des neuen Jahres hinarbeiten" würden.

Eine Reihe von Medienberichten im Jahr 2019 löste heftige öffentliche Untersuchungen aus, in denen Crown für ungeeignet befunden wurde, Glücksspiellizenzen in Sydney und Melbourne zu halten, und weitreichende Änderungen in der Unternehmensführung und -kultur gefordert wurden. Die Ergebnisse einer dritten Untersuchung, die das Crown-Casino in Perth betrifft, stehen noch aus.

Crown erklärte, dass sich das Geschäft an seinen Standorten in den letzten Wochen belebt habe, insbesondere an den Wochenenden, da Australien die COVID-19-Beschränkungen gelockert habe, wies aber darauf hin, dass die jährlichen Unternehmenskosten mit rund 130 Millionen AUD (93,1 Millionen Dollar) höher seien als im letzten Jahr.

"Ich bin der festen Überzeugung, dass das Unternehmen die Kurve gekriegt hat und das Risiko deutlich gesenkt wurde", sagte der neue CEO Steve McCann bei der Pressekonferenz.

Crown hat kürzlich ein Übernahmeangebot der Blackstone Group Inc. abgelehnt, ihr aber erlaubt, eine Due-Diligence-Prüfung durchzuführen. McCann wollte sich nicht zu den Gesprächen mit Blackstone äußern, sagte aber, die Crown-Aktionäre hätten "viel durchgemacht" und "verdienen es, angemessen belohnt zu werden".

Die Aktien von Crown stiegen im Nachmittagshandel um 0,5 % auf 11,51 AUD und lagen damit im Einklang mit dem breiten Markt, aber unter dem von Blackstone vorgeschlagenen Angebotspreis von 12,50 AUD.

($1 = 1,3953 Australische Dollar)