Technische Probleme haben die französischen Atomreaktoren während der Wartungsarbeiten im Sommer behindert und die Trockenheit hat die Wasserkraft, eine weitere wichtige Quelle der Stromerzeugung, eingeschränkt.

Frankreich ist auf Strom aus den Nachbarländern angewiesen, um sein Defizit an Atomstrom auszugleichen. Da der größte Teil des Defizits auf Gas entfällt, treibt die zusätzliche Nachfrage die Preise wieder in die Höhe.

"In Frankreich ist nur die Hälfte der Reaktoren in Betrieb", sagte der deutsche Staatssekretär im Wirtschaftsministerium, Patrick Graichen.

"Frankreich kauft woanders ein, auch wenn der Strom teuer ist", sagte er und fügte hinzu, dass Deutschland und das gaslastige Italien Strom nach Frankreich schicken.

Auf Frankreich und Deutschland entfallen zwei Drittel des westeuropäischen Stromverbrauchs in einem zusammenhängenden Markt.

Der deutsche Benchmarkpreis für Grundlaststrom mit einer Laufzeit von einem Jahr erreichte am Montag ein Rekordhoch von 709 Euro ($708,01) pro Megawattstunde (MWh) und hat in den letzten zwei Wochen um 50% zugelegt.

Der niederländische Frontmonats-Gaskontrakt erreichte am Montag ein Rekordhoch von 292,5 Euro und liegt damit fast 40% höher als vor zwei Wochen.

Die steigenden Strompreise schlagen auf das Gas durch, das in Konkurrenz zur Kohle verbrannt wird, und erhöhen die Kosten für die CO2-Emissionsgenehmigungen [NG/EU].

"Gas wird nach wie vor (für die Stromerzeugung) benötigt, und zwar in verstärktem Maße, da der Anteil der Wasserkraft und der Kernenergie so gering ist", sagte Rystad-Analyst Fabian Ronningen.

Die europäischen Kohlefutures für 2023 erreichten in dieser Woche ein Rekordhoch von 332 Dollar pro Tonne, und auch die Kohlenstoffpreise liegen auf einem Allzeithoch von knapp 100 Euro pro Tonne.

Die Strompreise waren bereits im letzten Monat in die Höhe geschnellt, nachdem der russische Energiekonzern Gazprom die Nord Stream 1-Pipeline nach Wartungsarbeiten nicht vollständig wieder in Betrieb genommen hatte, weil es Probleme mit einer Turbine gab.

Am vergangenen Freitag teilte Gazprom dann mit, dass die Pipeline ab dem 31. August erneut für drei Tage unterbrochen wird.

"Der Markt nimmt die Möglichkeit vorweg, dass Nord Stream 1 nicht wieder in Betrieb genommen wird und bei Null bleibt", sagte Graichen.

ZERSTÖRUNG DER NACHFRAGE

Laut Commerzbank hat sich der deutsche Jahreskontrakt innerhalb von vier Wochen verdoppelt und lag am Montag mit 700 Euro beim 14-fachen des saisonalen Durchschnitts der letzten fünf Jahre.

"Dies erhöht den Druck auf die energieintensive Industrie weiter, so dass weitere Schließungen von Produktionsanlagen - zum Beispiel von Aluminium und Zink - wahrscheinlich sind", so die Commerzbank.

Hüttenwerke sind auf billigen Strom angewiesen.

Es gibt keine Hilfe aus erneuerbaren Energien, da das heiße Wetter die Wind- und Wasserkraftproduktion gedrosselt und zu dem beigetragen hat, was Analysten ein Defizit in der Restlast nennen.

Die Restlast ist die Stromnachfrage, die nach Abzug der Produktion aus erneuerbaren Energien für konventionelle Kraftwerke wie Gas- und Kohlekraftwerke übrig bleibt.

Es gibt jedoch zwei Faktoren, die das Stromangebot ankurbeln.

Nach einigen Regenfällen lag der Pegel des deutschen Kaub-Rheins, der anzeigt, was mit den Rohstoffschiffen auf dem Mittel- und Oberrhein transportiert werden kann, am Mittwoch bei 118 Zentimetern (cm), verglichen mit einem Tiefstand in diesem Sommer von 32 cm.

Wenn der Pegel unter 30 cm sinkt, wird es für viele Schiffe unwirtschaftlich, ihre Fahrten fortzusetzen.

Als Reaktion auf die Gasverknappung ist in Deutschland ein zweites Steinkohlekraftwerk, das ursprünglich stillgelegt war, wieder ans Netz gegangen: Heyden 4 von Uniper mit 875 Megawatt (MW).

Heyden soll vom 29. August bis zum 30. April 2023 wieder ans Netz gehen und folgt damit auf das 690-MW-Kraftwerk Mehrum, das am 2. August wieder in Betrieb genommen wurde.

($1 = 1,0014 Euro)