Das Weiße Haus plant, den Kongress im April erneut davon zu überzeugen, ein Internet-Subventionsprogramm, das von 23 Millionen amerikanischen Haushalten genutzt wird, zu verlängern, nur wenige Wochen bevor das Geld ausgeht, sagten Beamte.

Im Oktober bat das Weiße Haus um 6 Milliarden Dollar, um das Programm bis Dezember 2024 zu verlängern, aber der Kongress hat es nicht finanziert, so dass Millionen von Haushalten Gefahr laufen, ihren Internetanschluss zu verlieren.

Die Vorsitzende der Federal Communications Commission, Jessica Rosenworcel, teilte den Gesetzgebern in einem Brief mit, dass der April der letzte Monat ist, in dem die Teilnehmer die volle Subvention erhalten werden, mit Teilsubventionen im Mai.

Der Kongress hatte zuvor 17 Milliarden Dollar zur Verfügung gestellt, um Familien mit geringem Einkommen und Menschen, die von COVID-19 betroffen sind, mit einem Gutschein über 30 Dollar pro Monat für den Internetzugang zu unterstützen.

"Wir sind zu weit gekommen, um zuzulassen, dass diese erfolgreichen Bemühungen zur Förderung des Internetzugangs für alle enden", sagte Rosenworcel am Dienstag. "Trotz der breiten Unterstützung und der dringenden Notwendigkeit, dieses Programm fortzusetzen, um sicherzustellen, dass Millionen von Haushalten im ganzen Land nicht den lebenswichtigen Internetzugang verlieren, wurden bisher keine zusätzlichen Mittel bewilligt."

Die FCC hat die Registrierung am 8. Februar für neue Nutzer eingefroren.

Das Weiße Haus sagt, dass der Plan, der als Affordable Connectivity Program bekannt ist, den Nutzern hilft, über 500 Millionen Dollar pro Monat bei ihren Internetrechnungen zu sparen.

Verizon, Comcast und AT&T haben alle den Kongress aufgefordert, das Programm zu verlängern.

Eine von den Senatoren Peter Welch, JD Vance, Jacky Rosen und Kevin Cramer eingebrachte parteiübergreifende Gesetzgebung würde 7 Milliarden Dollar für das Programm bereitstellen. Im Repräsentantenhaus wurde ein Gesetzentwurf zur Finanzierung des Programms für ein Jahr eingebracht, der von 216 Abgeordneten unterstützt wird.

Die FCC zitierte eine Umfrage, wonach mehr als drei Viertel der Haushalte, die an dem Programm teilnehmen, von einer Unterbrechung des Dienstes betroffen wären oder ihren bestehenden Plan ändern oder den Dienst ganz einstellen müssten. (Bericht von David Shepardson; Bearbeitung durch Sonali Paul)