Schließungen im Laufe des Jahres und Zwangsisolierungen von Mitarbeitern trieben die Kosten für Woolworths und seinen kleineren Rivalen Coles Group in die Höhe, während schlechtes Wetter und Überschwemmungen Straßen blockiert und Ernten vernichtet haben, was die Großhandelskosten in die Höhe trieb.

Die Betriebskosten, ohne einmalige Aufwendungen, stiegen bei Australian Food im Berichtszeitraum um 96 Basispunkte auf 25,1%.

"Wir gehen davon aus, dass das Handelsumfeld aufgrund der endemischen COVID-Störungen, der anhaltenden Herausforderungen in der Lieferkette, der höheren Kosten in unserem gesamten Geschäft und des Drucks auf die Lebenshaltungskosten unserer Kunden volatil und herausfordernd bleiben wird", sagte das Unternehmen.

Der Gesamtumsatz des australischen Lebensmittelgeschäfts lag in den ersten acht Wochen des Geschäftsjahres 2023 um 0,5 % unter dem des Vorjahres. Die Umsätze im neuseeländischen Lebensmittelsegment gingen im gleichen Zeitraum um 1% zurück.

Die größte australische Supermarktkette sagte jedoch, dass die COVID-bezogenen Kosten im Geschäftsjahr 2023 deutlich sinken dürften, da sich das Kundenverhalten weiter normalisiert.

Steigende Preise und die Lebenshaltungskostenkrise haben die Verbraucher dazu veranlasst, ihre diskretionären Ausgaben zugunsten von lebensnotwendigen Gütern wie Lebensmitteln zu kürzen.

Einige Kunden wechseln von Rindfleisch zu erschwinglicheren Proteinquellen und von frischem Gemüse zu erschwinglicheren Tiefkühl- und Konservenprodukten, so Woolworths.

Das Unternehmen verzeichnete einen Jahresgewinn nach Steuern aus dem fortgeführten Geschäft, ohne Berücksichtigung von Sonderposten, von 1,51 Mrd. AUD (1,04 Mrd. $), verglichen mit 1,50 Mrd. AUD vor einem Jahr.

Der zweitgrößte australische Lebensmittelhändler Coles verzeichnete am Mittwoch einen Jahresgewinn, der die Schätzungen übertraf, da das Unternehmen angesichts der steigenden Inflation die Ausgaben einschränkte, aber vor anhaltendem Kostendruck warnte.

($1 = 1,4478 Australische Dollar)