Die Branche kämpft mit der Sorge, dass digitale Vermögenswerte zur Umgehung von Sanktionen gegen Russland verwendet werden, und mit dem Zusammenbruch der Kryptowährung TerraUSD im Mai, der den Markt abstürzen ließ und Sorgen um systemische Risiken aufkommen ließ.

Der Schritt des in New Jersey ansässigen Unternehmens Celsius in dieser Woche, die Abhebungen mit der Begründung "extremer" Marktbedingungen einzufrieren, hat ein weiteres Problem des Kryptosektors ins Rampenlicht gerückt: schwache Sicherheitsvorkehrungen für Anleger.

Krypto-Führungskräfte sagen, dass die jüngsten Probleme zeigen, dass die US-Regulierungsbehörden zu langsam waren, um die nötige Klarheit zu schaffen, um den normalen Amerikaner zu schützen, aber sie erwarten, dass sich das schnell ändern wird.

"Wir sehen jetzt die Konsequenzen, wenn die Regulierungsbehörden keine Klarheit schaffen", sagte Perianne Boring, Gründerin und CEO der Chamber of Digital Commerce. "Ich bin zuversichtlich, dass die jüngsten Ereignisse die Bemühungen um klarere Richtlinien für die Branche und Sicherheit für diejenigen, die in digitale Vermögenswerte investieren, beschleunigen werden."

Die jüngsten Turbulenzen auf dem Markt für Kryptowährungen unterstreichen die "dringende Notwendigkeit" für regulatorische Rahmenbedingungen, die die Risiken für digitale Vermögenswerte reduzieren, sagte ein Beamter des US-Finanzministeriums am Donnerstag.

Krypto-Kreditgeber sammeln Krypto-Einlagen von Privatkunden ein und legen sie wieder an. Diese Produkte, die manchmal zweistellige Renditen versprechen, haben Vermögenswerte in Höhe von mehreren Milliarden Dollar angezogen. Als die Investitionen im Zuge des Einbruchs des Kryptomarktes zurückgingen, war Celsius jedoch nicht in der Lage, die Rückzahlungen zu bedienen.

Im Gegensatz zu traditionellen Finanzunternehmen operieren Krypto-Kreditgeber in einer regulatorischen Grauzone, was bedeutet, dass ihre Einlagen nicht staatlich versichert sind - ein Risiko, auf das Celsius auf seiner Website hinweist. Wie viele andere Kryptoanbieter hat sich Celsius nicht bei der Securities and Exchange Commission (SEC) registrieren lassen und unterlag daher nur wenigen Regeln für Risikomanagement, Kapital und Offenlegung.

Infolgedessen konnten die Kunden kaum nachvollziehen, wie das Unternehmen ihre Vermögenswerte anlegt, und es ist unklar, ob sie diese zurückerhalten werden.

"Die Anleger müssen zumindest die Risiken verstehen, die sie eingehen", sagte Todd Phillips, Direktor für Finanzregulierung beim Center for American Progress, einem Think Tank in Washington.

Der CEO von Celsius, Alex Mashinsky, twitterte am Mittwoch, dass sich das Unternehmen auf die Sorgen der Kunden konzentriere.

Während die Bankaufsichtsbehörden glauben, sie bräuchten den Kongress, um ihnen die Aufsicht über Kryptounternehmen zu übertragen, haben die Wertpapieraufsichtsbehörden im vergangenen Jahr damit begonnen, bei Kreditprodukten hart durchzugreifen.

Celsius ist natürlich schon länger auf ihrem Radar. Im September haben die Aufsichtsbehörden von Kentucky, New Jersey und Texas eine Unterlassungsverfügung gegen Celsius erlassen, mit der Begründung, dass die verzinslichen Produkte des Unternehmens als Wertpapier registriert werden sollten.

In der Zwischenzeit hat die SEC im vergangenen Jahr den Plan von Coinbase Global Inc. zur Einführung eines Kreditprodukts blockiert und die Kreditplattform BitConnect wegen Betrugs verklagt.

Im Februar verhängten die SEC und die staatlichen Aufsichtsbehörden eine Geldstrafe von 100 Millionen Dollar gegen BlockFi, weil das Unternehmen sein Krypto-Kreditprodukt nicht registriert hatte. Die SEC sagte, der Deal sollte anderen Krypto-Kreditgebern als Fahrplan für die Registrierung ihrer Produkte dienen, obwohl unklar ist, wie viele Unternehmen dem folgen werden.

Die SEC und die Aufsichtsbehörden in Kentucky, New Jersey und Texas reagierten am Donnerstag nicht sofort auf die Bitte um einen Kommentar. Am Dienstag warnte der SEC-Vorsitzende Gary Gensler, dass einige Krypto-Produkte "zu schön sind, um wahr zu sein".

Die Registrierung von Krypto-Kreditprodukten würde nicht alle Risiken für die Anleger beseitigen, aber sie würde die Transparenz solcher Produkte erhöhen und einige Risikomanagement-Kontrollen sicherstellen, so Experten.

Viele Unternehmen wollen diese Belastung jedoch vermeiden und die Aufsichtsbehörden mit der Einleitung von Vollstreckungsmaßnahmen belasten, deren Aufbau Jahre dauert. Dennoch, so die Anwälte, wird die SEC diese Bemühungen wahrscheinlich verstärken.

"Angesichts der allgemeinen Aggressivität der SEC unter Gensler... wird die Behörde wahrscheinlich die Statuten durchkämmen, um Ansprüche zu finden, die im Zusammenhang mit Kryptokrediten geltend gemacht werden können", sagte Howard Fischer, Partner bei der Anwaltskanzlei Moses & Singer.

Einige Führungskräfte der Branche begrüßen eine stärkere Regulierung, durch die die besten Unternehmen an die Spitze gelangen würden. Im Februar sagte die Rating-Agentur Fitch, dass mehr Offenlegungen und Anforderungen "kreditfördernd" für den Kreditsektor sein würden.

"Die Anleger wollen wissen, dass ihre Vermögenswerte sicher sind", sagte Mike Belshe, CEO von BitGo, einer Treuhandgesellschaft für digitale Vermögenswerte. "Wir werden gesunde Unternehmen, die das Risiko gut managen, aus dem Markt drängen.