Indische Aktien stürzten am Freitag um bis zu 2,5% ab, wobei der Blue-Chip-Index Nifty 50 seine schlechteste Woche seit Ende Januar erlebte, da die Anleger riskante Vermögenswerte abstießen, nachdem in Südafrika eine neue und möglicherweise impfstoffresistente Variante des Coronavirus festgestellt wurde.

Der Blue-Chip-Index NSE Nifty 50 reduzierte seine Verluste und handelte um 0602 GMT 2,02% niedriger bei 17.183,60, während der Benchmark-Index S&P BSE Sensex um 2,02% auf 57.614,16 fiel.

Beide Indizes erreichten am Freitag ihre niedrigsten Niveaus seit dem 2. September, während sie auf Wochenbasis um jeweils mehr als 3% gefallen sind.

Die Anleger wurden von der Sorge vor neuen Ausbrüchen und den Auswirkungen auf die Weltwirtschaft aufgeschreckt, nachdem Wissenschaftler erklärt hatten, dass die neue Variante in der Lage sein könnte, Immunreaktionen zu umgehen.

Einige Länder verhängten umgehend Reiseverbote für das Land, während Indien alle Staaten aufforderte, Reisende aus Südafrika und anderen "Risikoländern" streng zu testen und zu untersuchen.

Die Entwicklungen haben die Märkte in Asien erschüttert, die den stärksten Rückgang seit drei Monaten verzeichneten.

"Es besteht die Befürchtung, dass diese neue Variante auf andere Länder übergreift und die Weltwirtschaft erneut zum Entgleisen bringen könnte", sagte Hemang Jani, Aktienstratege bei Motilal Oswal Financial Services.

Am stärksten betroffen waren Auto-, Banken-, Metall-, Energie- und Immobilienaktien, deren Teilindizes zwischen 3 % und 5 % nachgaben.

Der Nifty Pharma Index legte um 2,50% zu. Cipla stieg um 6,4 % auf ein mehr als 7-Monats-Hoch, während Pfizer um 5,7 % zulegte.

Eine Reuters-Umfrage geht davon aus, dass sich die wirtschaftliche Erholung des Landes im letzten Quartal verstärkt hat, nachdem die pandemiebedingten Mobilitätseinschränkungen nachgelassen haben. (Berichte von Vishwadha Chander und Chris Thomas in Bengaluru; Bearbeitung durch Uttaresh.V)