Chinas CMOC und andere Bergbauunternehmen haben beantragt, dass Kupfer aus der Demokratischen Republik Kongo (DRC) für die Lieferung gegen Kontrakte an der London Metal Exchange (LME) registriert wird, so vier Quellen mit Kenntnis der Angelegenheit.

Sollten sie Erfolg haben, könnten große Mengen Kupfer aus der Demokratischen Republik Kongo, dem zweitgrößten Kupferproduzenten der Welt, bereits im nächsten Jahr in von der LME zugelassene Lagerhäuser gelangen, so die Quellen, wobei die für die Bearbeitung der Anträge erforderliche Zeit berücksichtigt wurde.

Für Produzenten eröffnet der LME-Markenstatus Finanzierungsmöglichkeiten in einem überversorgten Markt. Für eine Börse, die seit April wegen der Sanktionen kein neues russisches Metall mehr annehmen kann, bedeutet dies Einnahmen aus Registrierungs- und Garantiegebühren.

CMOCs Tenke Fungurume (TFM), einer der schnell expandierenden Kupferproduzenten in der Demokratischen Republik Kongo mit einer Jahreskapazität von 450.000 Tonnen, lässt sein Kupfer in Stabmühlen testen, um sicherzustellen, dass es die LME-Anforderungen erfüllt, so die Quellen.

Einer sagte, dass eine Menge Papierkram erledigt werden muss, um die LME-Standards zu erfüllen, während ein anderer sagte, dass auch andere "Marken mit Ursprung in der DRC" getestet werden, sich aber weigerte, sie zu nennen, weil ihre Anträge noch nicht eingereicht worden waren.

Keine der Quellen konnte genannt werden, da sie nicht befugt waren, mit der Presse zu sprechen. Die Details, die sie preisgegeben haben, wurden von den Medien bisher nicht berichtet.

Ein Sprecher der LME sagte, die LME begrüße Bewerbungen aus der ganzen Welt, um sicherzustellen, dass der Preis der LME-Kupferfutures die Vielfalt des Angebots widerspiegelt.

"Eine Markenliste, die die globale Produktion repräsentiert, ist eine entscheidende Komponente, um eine global relevante Preisbildung für LME-Kontrakte zu gewährleisten", sagte ein LME-Sprecher gegenüber Reuters und fügte hinzu, dass seit Januar letzten Jahres zwei neue afrikanische Kupfermarken aufgelistet worden seien, ohne sie zu nennen.

Daten der International Copper Study Group (ICSG) zufolge produzierte die Demokratische Republik Kongo im vergangenen Jahr 2,7 Millionen Tonnen Kupfer, was 12% des weltweiten Angebots entspricht.

Auf einer Liste von mehr als 100 LME-registrierten Kupfermarken ist jedoch nur eine aus der DRK - SCM, produziert von einem Joint Venture zwischen China Railway, der Sinohydro Group und der Bergbaubehörde der DRK.

Laut den öffentlichen Aufzeichnungen über die LME-Bestände von Ende Juni, als die dem Markt zur Verfügung stehenden LME-Bestände < MCUSTX-TOTAL> 163.025 Tonnen betrugen, hat das Unternehmen noch kein Kupfer aus der DRK deponiert.

Russisches Kupfer, das vor April, als die Sanktionen in Kraft traten, deponiert wurde, macht ein Viertel der Menge aus, verglichen mit einem Spitzenwert von 95% im Jahr 2021.

SCHWACHER MARKTHINTERGRUND

Die Kupferpreise erreichten im Mai einen Rekord, angetrieben durch spekulative Fondskäufe. Danach kam es zu einer schnellen Umkehr, da die Fonds Gewinne mitnahmen und die Verbraucher ihre Bestellungen zurückfuhren.

Längerfristig steigt die Nachfrage, da das hochleitfähige Metall für die Elektrifizierung der Welt hin zu einer weniger kohlenstoffintensiven Wirtschaft unverzichtbar ist, auch wenn der Kupfermarkt im Moment überversorgt ist.

Das liegt vor allem daran, dass der weltweit größte Rohstoffverbraucher China mit einer schwachen Wirtschaft zu kämpfen hat und die dortigen Produzenten im Juni eine Rekordmenge an Kupfer ins Ausland verkauft haben.

Ein Großteil davon wurde in den letzten zwei Monaten in die registrierten Lagerhäuser der LME in Asien geliefert.

Kupfer, das an der LME notiert ist, ist leichter zu finanzieren als nicht registrierte Marken.

Die LME ist der Markt der letzten Instanz und Kupfer, das zur Lagerung in ihren Lagerhäusern gelistet ist, kann gegen an der Börse gehandelte Kupfer-Futures geliefert werden, wenn deren Verträge auslaufen.

In seinem Jahresbericht 2023 erklärte CMOC, dass es eine LME-Lieferung für das in den Minen TFM und Kisanfu (KFM) produzierte Kupfer anstrebt.

ETHISCHE FRAGEN

Die geplanten Produktionssteigerungen könnten die Kupferproduktion von CMOC von erwarteten 570.000 Tonnen in diesem Jahr auf 800.000 Tonnen bis 1 Million Tonnen im Jahr 2028 erhöhen.

Mit der zunehmenden Bedeutung der Demokratischen Republik Kongo (DRC) haben einige Investoren aus dem Bereich Umwelt, Soziales und Unternehmensführung (ESG) Bedenken hinsichtlich der Stellung des Landes in der Lieferkette geäußert.

Das größte Problem ist der informelle oder handwerkliche Bergbau (ASM), bei dem die Menschen von Hand und mit einfachen Werkzeugen graben, eine Praxis, die mit Kinderarbeit und illegalem Handel in Verbindung gebracht wird.

Der unregulierte Bergbau findet oft in der Nähe von großen Minen statt, in denen bekanntermaßen Reserven vorhanden sind.

2019 wurden Truppen in die Minen der DRK geschickt, darunter auch in die TFM-Konzession, um illegale Bergleute zu vertreiben.

Um ESG-Bedenken, einschließlich des informellen Bergbaus, zu begegnen, wurde The Copper Mark als unabhängiges Gremium mit Unterstützung großer Verbraucherunternehmen als freiwilliges System zur Kennzeichnung von nachhaltig produziertem Kupfer eingerichtet.

Im Juni wurde TFM als erstes afrikanisches Unternehmen mit dem Copper Mark zertifiziert.

Ein Sprecher des CMOC sagte damals, dass das Siegel "der Anerkennung von Produkten an Börsen wie der LME förderlich ist, was zu Prämien führen könnte".

Ein Copper Mark-Bericht vom Juni zeigte, dass TFM 16 der 32 vom Auditteam des Systems bewerteten Kriterien erfüllt hatte.

In einer per E-Mail gesendeten Erklärung erklärte CMOC, dass in dem Audit-Bericht eindeutig festgestellt wurde, dass TFM kein Material aus ASM-Produktion kauft oder in seinen Prozessen verwendet.

"In der Konzession von TFM sind ASM-Aktivitäten illegal", sagte CMOC.

Der Copper Mark Status von TFM bedeutet nicht, dass kein handwerklicher Bergbau betrieben wird, so die Organisation gegenüber Reuters in einer per E-Mail übermittelten Erklärung.

In ihrem Bericht wurden schätzungsweise 10.000 handwerkliche Bergleute im Gebiet der TFM-Mine gezählt.

Die Organisation teilte Reuters mit, dass sie TFM das Copper Mark unter der Bedingung erteilt hat, dass das Unternehmen sich für die Verbesserung der Arbeitsbedingungen der handwerklichen Bergleute in der Region einsetzt. (Berichterstattung von Julian Luk in London und Siyi Liu in Peking; Redaktion: Pratima Desai; Bearbeitung: Veronica Brown und Barbara Lewis)