(Alliance News) - Die zu Centrica PLC gehörende British Gas hat angekündigt, dass sie keine gerichtlichen Anordnungen mehr beantragen wird, um die Wohnungen von Kunden zu betreten und Vorauszahlungszähler einzubauen, nachdem berichtet wurde, dass dies bei "schutzbedürftigen" Kunden erzwungen wurde.

Energieunternehmen können gerichtliche Anordnungen erwirken, die ihnen das Recht geben, die Wohnungen von Kunden zu betreten und Vorkassezähler einzubauen, wenn diese ihre Rechnungen nicht bezahlt haben.

Die Kunden müssen dann nachzahlen, um weiterhin Gas zu erhalten, und wenn sie das nicht tun, riskieren sie, dass ihnen die Heizung abgestellt wird.

Wie die Times berichtet, schickt British Gas Inkassobüros, die bei den Kunden "einbrechen" und den Einbau von Umlagezählern "erzwingen", selbst wenn bekannt ist, dass die Kunden "extrem anfällig" sind.

Ein Undercover-Reporter der Zeitung arbeitete für das Inkassounternehmen Arvato Financial Solutions und begleitete Agenten, die sich mit gerichtlichen Vollmachten Zutritt zu den Wohnungen von Kunden verschafften, um diese Zähler zwangsweise einzubauen.

Zu den "gefährdeten" Kunden, die der Reporter der Times bei seiner Arbeit für Arvato Financial Solutions antraf, gehörten ein alleinstehender Vater mit drei kleinen Kindern und eine Mutter mit einem vier Wochen alten Baby.

Der Eigentümer von British Gas, Centrica PLC, kündigte nach der Veröffentlichung des Zeitungsartikels an, dass er "alle Optionsscheinaktivitäten" aussetze.

Die Muttergesellschaft wird außerdem eine Untersuchung der Behauptungen einleiten.

Der Vorstandsvorsitzende von Centrica, Chris O'Shea, sagte: "Der Schutz schutzbedürftiger Kunden hat absolute Priorität und wir haben klare Prozesse und Richtlinien, die sicherstellen, dass wir die Schulden unserer Kunden sorgfältig und sicher verwalten.

"Die Anschuldigungen im Zusammenhang mit unserem Drittanbieter Arvato sind inakzeptabel, und wir haben die Tätigkeit dieses Unternehmens sofort eingestellt.

"Nachdem wir kürzlich unsere internen Prozesse zur Unterstützung unserer Vorauszahlungskunden überprüft und einen neuen Fonds in Höhe von 10 Millionen GBP eingerichtet haben, um diejenigen Vorauszahlungskunden zu unterstützen, die am dringendsten Hilfe benötigen, bin ich sehr enttäuscht, dass es zu diesem Vorfall gekommen ist.

"Daher haben wir am Mittwochmorgen beschlossen, alle unsere Aktivitäten im Bereich der Vorauszahlungsgarantien mindestens bis zum Ende des Winters auszusetzen.

"Generell stehen wir vor großen Herausforderungen, was die Erschwinglichkeit angeht, und leider sehen wir nicht, dass sich das in absehbarer Zeit ändern wird.

"Wir müssen ein Gleichgewicht finden zwischen der Bewältigung der steigenden Forderungsausfälle und dem Bewusstsein, dass es Menschen gibt, die sich weigern zu zahlen, und solche, die nicht zahlen können. Wir sind der Meinung, dass die Regierung, die Industrie und die Regulierungsbehörde zusammenkommen müssen, um einen langfristigen Plan zu vereinbaren, der dieses Problem angeht und letztendlich einen Energiemarkt schafft, der nachhaltig ist."

Die Energieregulierungsbehörde Ofgem hat ebenfalls angekündigt, dass sie eine Untersuchung einleiten wird.

Eine Sprecherin sagte: "Dies sind äußerst schwerwiegende Anschuldigungen der Times, die wir gemeinsam mit British Gas dringend untersuchen werden. Wir werden nicht zögern, entschlossene Maßnahmen zu ergreifen.

"Es ist inakzeptabel, dass ein Versorger hilfsbedürftigen Kunden, die mit der Bezahlung ihrer Rechnungen zu kämpfen haben, Zwangsinstallationen auferlegt, bevor alle anderen Möglichkeiten ausgeschöpft sind und ohne gründliche Prüfungen durchzuführen, um sicherzustellen, dass es sicher und praktikabel ist, dies zu tun.

"Wir haben vor kurzem eine umfassende Marktuntersuchung angekündigt, um die rasante Zunahme der Installationen von Vorauszahlungszählern und mögliche Verstöße gegen die Lizenzen zu untersuchen. Wir sind uns darüber im Klaren, dass sich die Versorger in dieser Zeit intensiv um ihre Kunden kümmern müssen, insbesondere um diejenigen, die besonders schutzbedürftig sind, und dass die Energiekrise keine Entschuldigung für inakzeptables Verhalten gegenüber Kunden sein darf, insbesondere nicht gegenüber solchen, die sich in einer schwierigen Situation befinden."

Arvato Financial Solutions wurde für eine Stellungnahme kontaktiert.

Quelle: PA

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