Der Kerngewinn des irischen Konzerns fiel um 9% auf 1,51 Milliarden Euro (1,83 Milliarden Dollar) im Jahr 2020, lag aber immer noch über den im November prognostizierten 1,46 Milliarden bis 1,48 Milliarden und den 1,48 Milliarden, die von neun von Refinitiv befragten Analysten prognostiziert wurden.

Die in London notierten Aktien des Unternehmens stiegen um 0830 GMT um 3,1 % auf 3.644 Pence, nachdem das Unternehmen erklärt hatte, dass das Jahr 2021 angesichts der zunehmend positiven" Branchenaussichten, die durch die Entwicklung in Richtung E-Commerce und Nachhaltigkeit angetrieben werden, gut begonnen habe.

"Reiner E-Commerce, reines Dot-Com, hat in Europa ein Wachstum von etwa 25 % und steckt in Nord- und Südamerika noch in den Kinderschuhen. In Brasilien hatten wir ein Wachstum von 70 %, in Russland von 80 % und in Mexiko von 150 %", sagte Chief Executive Tony Smurfit gegenüber Reuters.

"Verpackungspapier ist weltweit ausverkauft, es gibt überhaupt kein Papier mehr, und das liegt daran, dass alle beschäftigt sind und die meisten versuchen, von Plastik wegzukommen, wo sie können", sagte er und fügte hinzu, dass dies die Papierpreise in die Höhe treibt.

Der Konzern, zu dessen Kunden Procter & Gamble, Unilever und Nestle gehören, meldete im vergangenen Jahr einen freien Cashflow in Rekordhöhe von 675 Millionen Euro und erhöhte seine Schlussdividende um 8 % auf 87,4 Eurocent pro Aktie.

Smurfit sagte, dass die strengen COVID-19-Beschränkungen in vielen der 35 Länder, in denen das Unternehmen tätig ist, die Nachfrage im Jahr 2021 nach einem starken vierten Quartal bisher nicht beeinträchtigt hätten, und er sagte einen weltweiten Wirtschaftsboom voraus, sobald die Sperrungen aufgehoben und die Bevölkerung geimpft sei.

(1 Dollar = 0,8240 Euro)