Einige der weltgrößten Lebensmittel-, Getränke- und Technologieunternehmen haben einen mürrischen Ton in Bezug auf die chinesische Nachfrage angeschlagen, was die Sorgen der Investoren über den Schaden für die Unternehmen, die in diesem Land engagiert sind, und Pekings Fähigkeit, die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt wiederzubeleben, noch verstärkt.

Die negativen Kommentare von Unternehmen wie Starbucks , Pandora und Carlsberg, die ihre Ergebnisse für das vierte Quartal vorlegen, kommen vor dem chinesischen Neujahrsfest, das in der Regel eine wichtige Zeit für den Konsum ist.

Sie verdeutlichen das Ausmaß der Herausforderung für Unternehmen, die alles von Handys über Autos bis hin zu Halsketten verkaufen, da die chinesischen Verbraucher angesichts der unsicheren Beschäftigungsaussichten, insbesondere für jüngere Menschen, eines abstürzenden Aktienmarktes und sinkender Immobilienwerte den Gürtel enger schnallen.

Diese Probleme haben die Erwartungen für eine starke Erholung nach der Pandemie im vergangenen Jahr zunichte gemacht.

"Ich denke, es wird ein langer und mühsamer Weg sein", sagte Alexander Lacik, CEO von Pandora, am Mittwoch gegenüber Reuters, nachdem der Umsatz im vierten Quartal die Erwartungen verfehlt hatte.

"Die Leute fragen mich, warum man sich die Mühe macht, es sind nur 2% des Umsatzes, den man erzielt. Das ist eine Sichtweise, aber wenn Sie dann sagen, dass es sich um 1,4 Milliarden Menschen handelt und es der größte Schmuckmarkt der Welt ist, dann bekommen Sie eine andere Perspektive", sagte er.

Jacob Aarup-Andersen, CEO von Carlsberg, sagte, er sei "vorsichtig optimistisch", dass sich die gedämpften Bedingungen im Laufe des Jahres stabilisieren würden, was auch anderen Volkswirtschaften in Südostasien Auftrieb geben dürfte. Aber er wollte nicht vorhersagen, wann eine chinesische Erholung eintreten würde.

Das weltweit führende Industriegaseunternehmen Linde äußerte sich ebenfalls zurückhaltend und erklärte, die fehlende Dynamik des vergangenen Jahres habe sich bis 2024 fortgesetzt.

"Wir gehen davon aus, dass sich die leichte Erholung in der ersten Jahreshälfte fortsetzen wird, und in der zweiten Jahreshälfte müssen wir abwarten, was passiert", sagte CEO Sanjiv Lamba.

Am Mittwoch wurde bekannt, dass die Verkäufe elektrifizierter Fahrzeuge in China im Januar um 38,8 % gegenüber dem Vormonat zurückgegangen sind, was den ersten Rückgang seit August 2023 darstellt.

Im Vorfeld des chinesischen Neujahrsfestes haben die Aktienmärkte in China Fünfjahrestiefs erreicht, da die angeschlagene Wirtschaft und das Fehlen energischer staatlicher Konjunkturmaßnahmen das Vertrauen belasten.

Nach jahrzehntelangem rasantem Wachstum hat die anhaltende Flaute einige Anleger dazu veranlasst, ihr Engagement in Unternehmen, die von China abhängig sind, neu zu bewerten.

"(China) ist nicht mehr die Wachstumsstory der letzten Jahrzehnte", sagte Don Nesbitt, Senior Portfolio Manager bei ZCM, und verwies auf die starke Konkurrenz für Apple durch lokale Konkurrenten auf dem drittgrößten Markt und die aufstrebenden Online-Händler Temu.com und Shein, die sich an die Fersen von Amazon heften.

BARGAINS

Sparfüchse, die auf der Suche nach Schnäppchen sind, haben auch bei einigen der bekanntesten chinesischen Marken den Spieß umgedreht.

Am Mittwoch meldete die Alibaba Group Holding einen schwächer als erwarteten Quartalsumsatz, der durch die Schwäche des Einzelhandelsmarktes und eine nachlassende wirtschaftliche Erholung beeinträchtigt wurde.

Das Unternehmen steht im Wettbewerb mit einheimischen Billiganbietern im E-Commerce wie PDD Holdings.

Auch US-amerikanische und europäische Unternehmen haben unter dem Aufstieg lokaler Anbieter zu leiden.

Starbucks CEO Laxman Narasimhan sagte: "In China sind wir auf lange Sicht sehr zuversichtlich. Der Markt befindet sich in einer Übergangsphase, in der wir eine Zunahme von Wettbewerbern für den Massenmarkt beobachten, was sich unserer Meinung nach mit der Zeit ausgleichen wird."

Carlsberg, die drittgrößte Brauerei der Welt, versprach, die Ausgaben für Vertrieb und Marketing in diesem Jahr um mehr als 10 % zu erhöhen, wobei der größte Teil davon auf China und Vietnam entfallen soll, um wählerische Kunden zu umwerben. Der Hersteller von Kronenbourg 1664 erklärte außerdem, dass er sich stärker auf seine lokalen Marken in China konzentrieren werde.

Unternehmen wie Carlsberg sind möglicherweise besser positioniert als andere, die auf mehr diskretionäre Ausgaben der chinesischen Kunden angewiesen sind, so Berndt Maisch, ein Fondsmanager beim Carlsberg-Aktionär Tresides Asset Management.

Es könnte aber auch eine längerfristige Verschiebung im Gange sein, sagte Stephen Lee, Portfoliomanager bei Logan Capital, der Aktien von Estee Lauder und Apple hält.

"Es könnte sein, dass die chinesischen Verbraucher einheimische Marken gegenüber globalen Marken bevorzugen, und das ist etwas, das die Regierung anscheinend gerne fördert", sagte er.