CARLSBERG A/S 
Brauereien wie Carlsberg und Anheuser-Busch InBev sagen, dass das Interesse an solchen alkoholfreien Bieren im gesamten Nahen Osten und in Nordafrika zunimmt. Das bietet Chancen in einer Region mit einem der niedrigsten Alkoholkonsumraten weltweit.
Reuters sprach mit acht ägyptischen Verbrauchern, Ladenbesitzern oder Café-Besitzern - darunter auch Abdelazeem -, die sagten, dass sie oder ihre Kunden in letzter Zeit auf alkoholfreie Biere umgestiegen sind und US-Softdrinkmarken wie Pepsi und Coca-Cola aufgegeben haben, weil sie diese als Unterstützung Israels nach dessen Bombardierung Palästinas ansehen.
PepsiCo, das 2018 das israelische Unternehmen SodaStream übernommen hat, und Coca-Cola reagierten nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Einige Führungskräfte sind der Meinung, dass sich der Geschmack der Verbraucher auch auf breiterer Ebene ändert.
Laut Jason Warner, CEO von AB InBev für Europa und den Nahen Osten, ist die Nachfrage nach alkoholfreien Getränken bei den Einheimischen in einigen Ländern des Nahen Ostens, darunter Saudi-Arabien, gestiegen. Auch der Verkauf an Touristen und Auswanderer hat zugenommen.
AB InBev hat sein Flaggschiff, das alkoholfreie Bier Corona Cero, im ersten Quartal in Saudi-Arabien eingeführt. Bei der Ankündigung der geplanten Markteinführung im September 2023 sagte Brian Perkins, der Leiter von AB InBev Westeuropa, Corona Cero biete "neue Grenzen für Wachstum und Markenaufbau in Expansionsmärkten".
Abdelazeem, ein Genetikforscher, sagte, dass er früher jeden Tag sieben oder acht Dosen Pepsi oder Coca Cola getrunken habe, sich aber wegen der gesundheitlichen Auswirkungen Sorgen machte. Er ist der Meinung, dass Getränke wie Moussy von Carlsberg gut für die Gesundheit der Verdauung sind und Nierensteinen vorbeugen, und fügte hinzu, dass seine ganze Familie inzwischen umgestiegen ist.
"Ehrlich gesagt, gefällt es uns sogar noch besser, weil es so gesund ist", sagte er.
Moussy wird hergestellt, indem die alkoholische Gärung vermieden wird, anstatt den Alkohol nachträglich zu entfernen, wie es bei vielen alkoholfreien Bieren üblich ist. Carlsberg bezeichnet Moussy als alkoholfreies Bier, obwohl es in Ägypten, wo es bereits seit 30 Jahren verkauft wird, als Malzgetränk vermarktet wird.
Carlsberg sagte, dass das wachsende Interesse an alkoholfreien Bieren eine "Chance" im Nahen Osten und in Nordafrika darstelle, es aber unwahrscheinlich sei, dass sie in nächster Zeit einen wesentlichen Beitrag zum Umsatz leisten würden.
"Kulturell gesehen wird es einige Zeit dauern, bis sich die Menschen mit der Vorstellung anfreunden können, dass es sich um ein Bier handelt", sagte CEO Jacob Aarup-Andersen Anfang des Jahres in einem Interview mit Reuters.
Die Teams von Carlsberg arbeiteten daran, die Märkte in der Region zu erschließen, aber dies sei ein langfristiges Unterfangen, fügte er hinzu.
AB InBev konzentriert sich darauf, die bestehenden Biertrinker anzusprechen, die derzeit weltweit die Verkäufe von alkoholfreiem Bier ankurbeln, sagten Führungskräfte gegenüber Reuters.
Das Unternehmen sieht die Nachfrage nach alkoholfreiem Bier im Nahen Osten vor allem in internationalen Lokalen wie Hotels und westlichen Restaurants. Während Trends in kosmopolitischen Städten dazu neigen, sich im Laufe der Zeit zu verbreiten, hat AB InBev keine Pläne, die Verbreitung zu forcieren, sagte Warner.
Der Nettoumsatz von Heineken ist in Ägypten in der ersten Hälfte dieses Jahres um mehr als 40 % gestiegen, zum Teil dank der Verkäufe von Fayrouz. Das Unternehmen schlüsselt seine Ergebnisse nicht nach Ländern auf und lehnte es ab, weitere Einzelheiten zu nennen.
"ENTSCHEIDENDE ZEIT"
Alkoholfreie Biere machen nach wie vor nur einen kleinen Teil des Umsatzes der Brauereien aus, rücken aber zunehmend in den Mittelpunkt der Strategie, da sie Wachstum bieten. Bisher wurde dies hauptsächlich durch die Ausweitung der Möglichkeiten für bestehende Biertrinker vorangetrieben, z.B. während der Mittagspause am Arbeitsplatz.
Die Kommentare der Führungskräfte deuten jedoch darauf hin, dass alkoholfreie Biere das Potenzial haben, neue Kunden in bevölkerungsreichen Ländern zu gewinnen, in die die Brauereien bisher kaum vorgedrungen sind.
Zwar sind alle Brauereien im Nahen Osten und in Nordafrika tätig, aber ihr Bierabsatz konzentriert sich in vielen Ländern auf einen Nischenmarkt von Reisenden und Auswanderern - der mit dem zunehmenden Tourismus wächst.
Marken wie Moussy von Carlsberg und Fayrouz von Heineken zielen dagegen auf die lokale Bevölkerung ab.
Carlsberg beginnt 2023 mit der lokalen Produktion von Moussy in Ägypten und hat außerdem ein lokales Beschaffungszentrum in Dschidda, Saudi-Arabien, errichtet, wo Moussy und eine weitere Carlsberg-Marke, Holsten, nach eigenen Angaben über 50 % des alkoholfreien Biermarkts halten.
Das Unternehmen hat neue Geschmacksrichtungen entwickelt, darunter Zitrone und Minze, ein beliebter Geschmack in der Region.
"Wir befinden uns in einer entscheidenden Phase im Nahen Osten, in der sich die lokalen Vorlieben und Wünsche schnell ändern", sagte Alexander Hauberg-Jensen, Carlsbergs Vizepräsident für den Nahen Osten und Afrika.
Carlsberg, das neben Bier auch alkoholfreie Getränke vertreibt, plant, sein Portfolio um andere alkoholfreie Getränke zu erweitern, sagte er.
Der Marketingchef von AB InBev, Marcel Marcondes, sagte, das Unternehmen unternehme keine besonderen Anstrengungen, um in den Märkten des Nahen Ostens zu wachsen, die keine Priorität hätten und in denen es keine Werbung mache.
Das Unternehmen arbeitet daran, sicherzustellen, dass die Produkte verfügbar sind, um die Nachfrage zu befriedigen, und stellt seinen Partnern Hilfsmittel zur Verfügung, mit denen sie ihre Getränke gut servieren können, wie z.B. Glaswaren, fügte Warner hinzu.
KULTURELLE BARRIEREN
Selbst indirekte Werbung für Alkohol ist in den Golfstaaten, einschließlich der Vereinigten Arabischen Emirate, verboten, und es ist unklar, ob die Werbung für eine alkoholfreie Version einer ansonsten alkoholhaltigen Marke als solche gelten würde, sagte David Yates, Partner und Leiter der Abteilung Digital & Data bei der Wirtschaftskanzlei Al Tamimi & Company.
Unternehmen müssten sich sorgfältig mit den Behörden beraten, um zu verstehen, welches Marketing, wenn überhaupt, erlaubt ist, und selbst dann riskieren sie, konservative Verbraucher zu verärgern, fügte er hinzu.
Ein signifikanter kultureller Wandel ist noch Generationen entfernt, sagte Laurence Whyatt, Analystin bei Barclays, und fügte hinzu, dass das Markenbewusstsein und das Streben nach Mäßigung, die anderswo den Verkauf von alkoholfreien Getränken vorantreiben, in Regionen, in denen die meisten Menschen nicht trinken, nicht existieren.
"Ich halte nicht den Atem an", sagte er.
In einigen Ländern wächst der Absatz von alkoholfreien Getränken aus anderen Gründen, wie z.B. in Ägypten, wo sie als gut für die Verdauung gelten, sagte Alexandra Molokova, Analystin beim Marktforschungsunternehmen Euromonitor International.
Dies stellt eine Chance für die Brauereien dar, aber sie müssen ihre Strategien und ihre Preisgestaltung anpassen, um diese unterschiedlichen Motivationen widerzuspiegeln, fügte Susie Goldspink, Leiterin der Abteilung für alkoholfreie und alkoholarme Getränke beim Marktforschungsunternehmen IWSR, hinzu.
Die meisten Kunden in der Region würden andernfalls ein alkoholfreies oder heißes Getränk trinken - weitaus billiger als die alkoholischen Biere, deren Preise die Brauereien normalerweise angleichen, sagte sie und fügte hinzu, dass bekannte Marken wie Moussy die Oberhand haben.
