Canada Nickel Company Inc. meldete weitere metallurgische Ergebnisse aus dem zu 100 % unternehmenseigenen Nickelsulfidprojekt Crawford, die nach Ansicht des Unternehmens den höchsten Gehalt an Nickelsulfidkonzentrat aus einem abgeschlossenen Zyklustest lieferten. Die Testergebnisse bestätigen auch, dass die neuesten Verbesserungen des Fließschemas, die im Rahmen der metallurgischen Variabilitätstests für die Machbarkeitsstudie durchgeführt wurden, zu einer verbesserten Ausbeute und einer höheren Konzentratqualität führen können. Flowsheet-Entwicklungsprogramm: Ein Hauptaugenmerk der Machbarkeitsstudie liegt auf der kontinuierlichen Verbesserung der Flowsheet-Leistung, da diese das Potenzial hat, dem Projekt einen beträchtlichen Mehrwert zu verleihen, zumal weniger als ein Jahr an Arbeiten auf dem Projekt abgeschlossen waren, bevor die Ergebnisse der PEA am 25. Mai 2021 bekannt gegeben wurden. Seit der Veröffentlichung der PEA wurden zwei Phasen der Optimierungsarbeiten abgeschlossen: Phase 1 konzentrierte sich auf die Steigerung der Ausbeute, während sich Phase 2 auf die Steigerung der Konzentratqualität bei erhöhter Ausbeute konzentrierte. Die Bedingungen und das Fließschema, die in diesem Test verwendet wurden, spiegeln Optimierungen sowohl für die Konzentratqualität als auch für die Gewinnung wider. Bei diesem Closed-Cycle-Test (‘LCT’) wurde das optimierte Flowsheet verwendet, das das Unternehmen in die nächste Phase der metallurgischen Tests für die Machbarkeitsstudie mitnehmen möchte. Der Test wurde bei XPS Expert Process Solutions (‘XPS’) durchgeführt und war der zweite LCT, der seit der Freigabe der PEA abgeschlossen wurde. Der LCT wurde durchgeführt, um die Auswirkungen der in den letzten acht Monaten vorgenommenen Verbesserungen des Flowsheet zu messen. Bei der für die Tests ausgewählten Probe handelte es sich um eine niedriggradige, von Hazlewoodit (Ni3S2) dominierte Probe, die auch geringe Mengen von Awaruite (Ni3Fe) enthielt. Die Hauptgehalte der Probe betrugen 0,19 % Nickel, 0,07 % Schwefel und 7,7 % Eisen. Diese Probe wurde ausgewählt, um die Robustheit des aktuellen Flowsheets an einer niedriggradigen Probe aus der Lagerstätte zu testen. Das bei diesem Test verwendete Fließschema beinhaltete Änderungen bei den Reagenzien, der Korngröße und der Position der Magnetabscheidung im Fließschema. Zu diesem Zeitpunkt werden keine weiteren Details bekannt gegeben, da das Unternehmen der Ansicht ist, dass diese Verbesserungen einen geschützten Wettbewerbsvorteil darstellen. Wie erwartet wurden 100 % der Nickelausbeute im Flotationskonzentrat dem hochgradigen Konzentrat zugerechnet, da Hazlewoodit und Awaruite die wichtigsten Mineralien in dieser Probe waren. Der Nickelkonzentratgehalt von 46 % liegt um 11 Prozentpunkte über dem vom Unternehmen angestrebten Gehalt von 35 % für dieses Produkt. Der Eisen- und MgO-Gehalt des Flotationskonzentrats betrug 7,3 % bzw. 13 %. Die PGM-Bestimmungen für diesen Test stehen noch aus. Wie erwartet war die Kobaltausbeute bei dieser Probe gering, da Kobalt in der Regel nicht mit den Mineralien Heazlewoodit und Awaruite assoziiert. Die Ergebnisse des zuvor veröffentlichten abgeschlossenen Zyklustests wurden in der Pressemitteilung vom 5. Oktober 2021 gemeldet. Das Magnetitkonzentrat aus dem aktuellen Test wies einen Eisengehalt von 51 % auf, was eine erhebliche Verbesserung gegenüber dem modellierten Gehalt von 47,5 % Eisen darstellt, der in der PEA verwendet wurde. Der Chromgehalt von 1,2 % ist niedriger als der in der PEA modellierte Chromgehalt von 3,3 % und die Chromgewinnung von 17 % war niedriger als die in der PEA angestrebte Gewinnung von 27 %. Von der gesamten Nickelgewinnung von 63 % entfallen 7 Prozentpunkte der Gesamtgewinnung auf das Magnetitkonzentrat. Angesichts des Nickel- und Chromgehalts dieses Magnetitkonzentrats wird erwartet, dass es für die Produktion von Edelstahl und anderen Legierungen verwendet wird, bei denen Nickel und Chrom ein wertvolles Einsatzmaterial sind.