Die Investition in Nordvietnam würde mehr als 250 Millionen Dollar betragen, sagte eine der Personen. Damit würde die Muttergesellschaft BYD Co. ihre Präsenz in Vietnam ausbauen, wo ihre Elektronikeinheit Solarzellen herstellt.

Der Schritt unterstreicht den allgemeinen Trend der Hersteller, ihr Engagement in China angesichts der Handelsspannungen mit den Vereinigten Staaten und der durch Pekings frühere COVID-19-Sperren verursachten Produktionsunterbrechungen zu reduzieren.

BYD lehnte eine Stellungnahme ab.

Der in Xian ansässige Automobilhersteller, der im vergangenen Jahr in China mehr als zwei Mal so viele Elektroautos wie der Konkurrent Tesla Inc. verkauft hat, expandiert auch in anderen asiatischen Ländern, darunter Singapur und Japan, sowie in Europa.

BYD, das von Warren Buffetts Berkshire Hathaway unterstützt wird, stellt sowohl Plug-in-Hybride als auch reine Elektrofahrzeuge her. Wie Tesla kontrolliert BYD einen Großteil seiner Lieferkette, einschließlich der Batterieproduktion, eine Strategie, die es von den etablierten Autoherstellern unterscheidet.

Im September kündigte das Unternehmen an, dass es ab 2024 in Thailand ein Montagewerk für Elektrofahrzeuge mit einer Jahreskapazität von 150.000 Fahrzeugen errichten wird.

Mit der Investition in Vietnam will BYD seine Kapazitäten erweitern, die Kosten kontrollieren und die Produktion von seinen Aktivitäten in China, wo die Nachfrage stark war, diversifizieren.

Die Gespräche zur Auswahl eines Standorts für das vietnamesische Werk seien im Gange, sagten die Quellen, die nicht namentlich genannt werden wollten, da die Gespräche vertraulich seien. Eine Quelle sagte, dass der Baubeginn bis Mitte des Jahres geplant sei.

VERDOPPELUNG DER PRODUKTIONSFLÄCHE

Es war nicht sofort klar, welche Komponenten BYD in Vietnam herstellen würde und ob es sich dabei um Batterien oder Batteriepacks handeln würde.

Die geplante Investition von BYD und ein 400-Millionen-Dollar-Projekt des Herstellers digitaler Displays BOE, über das Reuters diese Woche berichtete, würden mehr als ein Viertel der 2,5 Milliarden Dollar ausmachen, die chinesische Unternehmen im vergangenen Jahr in Vietnam investiert haben.

US-Konzerne wie Apple Inc. und ihre Zulieferer, wie das taiwanesische Unternehmen Foxconn und das chinesische Unternehmen Luxshare, sind ebenfalls auf der Suche nach alternativen Produktionsstandorten, wobei das benachbarte Vietnam eine der wichtigsten Optionen darstellt.

BYD möchte 80 Hektar (200 Acres) Industrieland pachten und damit seine Präsenz in Vietnam mehr als verdoppeln, wo seine Elektronikeinheit 60 Hektar gemietet hat, so eine zweite Quelle.

Das vietnamesische Werk wird Komponenten für das in Thailand zu errichtende Montagewerk exportieren, sagte eine Quelle.

Der Betrieb in Vietnam könnte auch den lokalen Markt bedienen, vor allem durch Wartungsdienste und Ersatzteile für aus China importierte BYD-Fahrzeuge, sagte eine Quelle.

Das wäre eine direkte Herausforderung für VinFast, einen vietnamesischen Hersteller von Elektrofahrzeugen, der 2019 mit dem Verkauf von Autos beginnt und plant, in die Vereinigten Staaten und nach Europa zu expandieren.

Im Dezember stellte das US-Handelsministerium fest, dass Einheiten von BYD und anderen chinesischen Unternehmen jahrzehntealte US-Zölle auf chinesische Solarzellen und -paneele umgangen haben.

Sollte diese Feststellung im Mai bestätigt werden, würde dies bedeuten, dass diese Unternehmen Zölle auf in Vietnam und einigen anderen südostasiatischen Ländern hergestellte Produkte zu entrichten hätten.