Das britische Telekommunikationsunternehmen Vodafone teilte am Mittwoch mit, dass seine spanische Einheit den Abbau von bis zu 515 Arbeitsplätzen, vor allem im kommerziellen Bereich, plane, da es mit "schwierigen Bedingungen auf dem spanischen Wettbewerbsmarkt" konfrontiert sei.

Das Unternehmen kündigte an, sich Ende September mit den Gewerkschaften zu treffen und eine einmonatige Verhandlungsphase einzuleiten, um bis zu 12% der spanischen Belegschaft zu entlassen.

"Seit einigen Jahren haben der intensive Preiswettbewerb und der Trend zu günstigen Tarifen in Spanien zu einem starken Rückgang der Einnahmen und einer erheblichen Verschlechterung der Gewinnspanne geführt", so Vodafone Spanien in einer Erklärung.

Die Gewerkschaften prangerten den Schritt als Versuch an, das Versagen der Unternehmensleitung bei der Neuausrichtung des Unternehmens zu verschleiern, und forderten Innovation und größere Effizienz anstelle von Stellenstreichungen.

"Dies ist Vodafones vierte Entlassungsrunde [in acht Jahren] ... und steht für die Unfähigkeit des Gesetzgebers und der Regulierungsbehörden, einem Schlüsselsektor, der für die digitale Wirtschaft der Zukunft von entscheidender Bedeutung ist, Nachhaltigkeit zu verleihen", erklärte die Gewerkschaft UGT, die 50 % der Verhandlungsstimmen der Arbeitnehmer hält, in einer Erklärung.

Vodafone ist der jüngste Mobilfunk- und Breitbandbetreiber, der einen Stellenabbau anstrebt, nachdem das französische Unternehmen Orange im Mai angekündigt hatte, 485 Mitarbeiter zu entlassen, und dies mit dem zunehmend kostengünstigen und wettbewerbsintensiven Telekommunikationssektor in Spanien begründete.

Vodafone bezeichnete das kollektive Entlassungsangebot als einen wesentlichen Schritt zur Verbesserung der betrieblichen Erträge.

"Dies ist eine Folge der Verschlechterung, die Vodafone auf dem Markt erlitten hat, und der Verluste, die das Unternehmen in seinen jüngsten Finanzergebnissen verzeichnete", sagte eine mit der Angelegenheit vertraute Quelle gegenüber Reuters. "Aber das Ziel ist es, bis Ende 2022 mehr Arbeitsplätze zu schaffen, als verloren gehen - vor allem im digitalen Bereich."

Nach Schätzungen von Experten hat der spanische Telekommunikationssektor in den letzten 20 Jahren etwa die Hälfte seiner Arbeitsplätze verloren.

Die UGT erklärte, die Gespräche würden spätestens am 28. September beginnen. (Berichte von Emma Pinedo und Clara-Laeila Laudette, bearbeitet von Nathan Allen und Mark Potter)