Nie zu alt, um Englisch zu lernen, sagen Vietnams Großmütter

Jeden Dienstag schließt sich die 79-jährige Nguyen Thi Loc einer Gruppe von grauhaarigen Studenten an, um in einem Haus in Hanoi Englisch zu lernen, um Kontakte zu knüpfen und ihren Verstand zu schärfen.

Die informellen Kurse sind kostenlos und werden von Phung Thi Yen unterrichtet, die als Englischlehrerin ausgebildet wurde, aber derzeit als Büroangestellte arbeitet.

Immer mehr wissenschaftliche Studien belegen, dass das Erlernen einer Sprache die kognitiven Fähigkeiten erhält und verbessert, auch bei älteren Menschen.

Loc hat noch nie eine Fremdsprache gelernt, aber mit ihren neu erworbenen Fähigkeiten singt sie im Chor mit ihren Klassenkameraden: "Man ist nie zu alt, um Englisch zu lernen".

Sie lesen laut vor, sprechen der Lehrerin nach und singen Lieder, um ihre Aussprache zu perfektionieren - einer der schwierigsten Teile ihrer Arbeit.

"Die Zungenbrecher, Wörter mit gedämpften Buchstaben, Wörter, bei denen wir die Lippen kräuseln müssen, um sie auszusprechen: Diese Dinge sind sehr schwierig für uns", sagt Loc.

Yen, 30, gründete die Kurse vor vier Jahren mit dem Ziel, älteren Menschen einen Ort zu bieten, an dem sie sich treffen, Kontakte knüpfen und etwas Neues lernen können. Die älteren Menschen in Vietnam leben in der Regel allein oder mit ihren Kindern und nicht in Altersheimen.

Mit der Unterstützung ihres Arbeitgebers nimmt sich Yen eine Auszeit von ihrem Job, um Locs Klasse und einige andere zu unterrichten. Sie und ihre Gruppe von Freiwilligen unterrichten derzeit 200 ältere Schüler.

Yen sagt, dass ihre Schüler hart arbeiten, um die Sprache zu lernen. Englisch ist in Vietnam die am häufigsten unterrichtete Fremdsprache, nachdem es in den 1990er Jahren zum Pflichtfach in der Schule wurde.

"Diese Omas haben sich sehr angestrengt und viel Mühe gegeben, um dorthin zu gelangen, wo sie jetzt sind. Zumindest haben sie sich einen beachtlichen Wortschatz angeeignet, den sie in ihrem täglichen Leben nutzen können", sagt Yen.

Loc sagt, dass es in den vier Jahren, in denen sie den Kurs besucht, auch Momente der Entmutigung gab, aber es macht sie glücklich, ihre Enkelkinder zu verstehen, wenn sie bei den Hausaufgaben Englisch sprechen.

"Auch wenn wir alt sind, sollten wir versuchen zu lernen, denn Lernen hilft dem Gehirn", sagt sie.