Händler schicken zunehmend unfertige Benzinkomponenten von der Golfküste zum Terminal von Buckeye Partners LP auf den Bahamas, auch bekannt als Borco, wo sie zu fertigem Benzin gemischt und an die US-Ostküste geliefert werden. Der ungewöhnliche Handel ist ein Zeichen für die große Nachfrage nach Produkten entlang der Küste, wo sich einige der größten Verbrauchermärkte der Nation befinden.

Der Handel stellt eine legale Umgehung des Jones Act dar, der vorschreibt, dass Waren, die zwischen US-Häfen transportiert werden, auf im Inland gebauten Schiffen mit US-Besatzung befördert werden müssen.

Es gibt nur eine begrenzte Anzahl dieser Schiffe, was die Kosten für diese Transporte in die Höhe treibt.

Seit März haben mindestens acht Schiffe Benzinkomponenten von der Golfküste zum Borco-Terminal auf den Bahamas transportiert und von dort aus fertiges Benzin an Häfen entlang des Atlantiks geliefert, so die Schiffsdaten.

Die meisten der Schiffe wurden von BP Plc gechartert. BP lehnte eine Stellungnahme ab.

Normalerweise machen die Verkäufer an der Golfküste größere Gewinne, indem sie entweder Produkte exportieren oder Benzin oder Diesel über die Colonial Pipeline von Houston nach New Jersey an die Ostküste schicken, über die täglich etwa 2,5 Millionen Barrel Benzin und andere Kraftstoffe transportiert werden.

Diese Leitung ist derzeit überlastet, da die Raffinerien an der US-Ostküste Mühe haben, die Nachfrage zu decken. Nach Angaben der U.S. Energy Information Administration sind diese Raffinerien zu mehr als 98% ausgelastet.

Die Verlader reichen bei Colonial Anfragen für den Transport von Raffinerieprodukten auf der Colonial ein, aber im Moment übersteigen diese Anfragen die Gesamtkapazität der Linie. Der Platz auf der Linie ist teurer als in den vergangenen Jahren, so die Händler, so dass es plötzlich profitabel ist, Waren mit der Bahamas-Station zu transportieren.

Dieser Handel verstößt nicht gegen den Jones Act, war aber vor dem Einmarsch Russlands in die Ukraine ungewöhnlich und kam nach den verfügbaren Schifffahrtsdaten auch 2021 nicht vor.

Im Jahr 2021 exportierten die Vereinigten Staaten nach Angaben der EIA insgesamt 146.000 Barrel Benzinkomponenten auf die Bahamas. Allein im Mai 2022, den jüngsten verfügbaren Daten, waren es 498.000 Barrel.

Im vergangenen Jahr importierten die Vereinigten Staaten 699.000 Barrel fertiges Benzin von den Bahamas, was 1,8 % aller Importe dieses Produkts in dem Jahr entspricht. Bislang haben die Vereinigten Staaten im Jahr 2022 bereits 1,2 Millionen Barrel Benzin von den Bahamas importiert.

Im März luden die Agean Star und die Gulf Rastaq Kraftstoffkomponenten in Houston, löschten in Borco und lieferten später fertiges Benzin nach Savannah, Georgia, und Jacksonville, Florida, so die Schiffsdaten.

Die Schiffe Nave Luminocity und Navig8 Success luden Benzinkomponenten im Golf, löschten in Borco und transportierten dann fertiges Benzin nach New Jersey und New York, so die Schiffsdaten. Mehrere weitere Schiffe unternahmen im Laufe des Sommers ähnliche Fahrten.