Die Demokraten im House Committee on Oversight and Reform haben Ende letzten Jahres nach einer Anhörung, in der sie über ihre Reaktion auf den Klimawandel befragt wurden, große Ölunternehmen vorgeladen, um die Dokumente zu erhalten, die auch interne E-Mails enthalten.

Viele der Dokumente zeigen, dass große Ölgesellschaften die Strategie des Verkaufs oder der Veräußerung von Öl- und Gasfeldern an kleinere Unternehmen diskutieren, um ihre eigenen Emissionen zu senken - ein Schritt, der diese Emissionen einfach auf das nächste Unternehmen verlagert, ohne sie zu reduzieren, so der Ausschuss.

Im Jahr 2019 zum Beispiel erklärte Jack Collins, ein damaliger Geschäftsführer von BPX, der Onshore-Öl- und Gaseinheit von BP, einem anderen Unternehmensvertreter in einer internen E-Mail, dass das Unternehmen geplant hatte, die Emissionen durch ein Solarpumpenprojekt zu senken.

"Wir haben jedoch beschlossen, fast alle diese Projekte angesichts unserer Veräußerungspläne zu stoppen", schrieb Collins, wie aus den Dokumenten hervorgeht.

Bei Shell sagte der Sprecher Curtis Smith in einer internen E-Mail über die Veräußerung von Vermögenswerten in den kanadischen Ölsandgebieten: "Es stimmt, dass wir die CO2-Haftung übertragen, wenn wir uns veräußern."

"Es ist jedoch nichts anderes, wenn uns der Zugang zu Ressourcen in den USA (oder anderswo) verwehrt wird und dieser Energiebedarf dann mit Ressourcen in einem Land gedeckt wird, das (wahrscheinlich) weit weniger Vorschriften hat als wir in einer modernen, zivilisierten Gesellschaft", sagte er in der E-Mail.

In den Dokumenten, die der Ausschuss des Repräsentantenhauses sichergestellt hat, sagte ein Kollege von Smith in einer E-Mail-Antwort: "Was genau sollen wir tun, anstatt uns zu veräußern ... die Ölsande zuzubetonieren und die Urkunde für das Land zu verbrennen, damit niemand sie kaufen kann?"

BP reagierte nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar.

Smith von Shell sagte, die Untersuchung des Repräsentantenhauses habe keine Beweise für eine Desinformationskampagne zum Thema Klima gefunden.

"Die wenigen Dokumente, die das Komitee von Shell vorgeladen hat, belegen die umfangreichen Bemühungen des Unternehmens, sich aggressive Ziele zu setzen, sein Portfolio umzugestalten und sich sinnvoll an der Energiewende zu beteiligen", sagte Smith.

Die Dokumente zeigen auch, dass die Strategie des American Petroleum Institute zum Klimawandel für das Jahr 2021 auf "die weitere Förderung von Erdgas in einer kohlenstoffarmen Wirtschaft" ausgerichtet ist.

Mike Sommers, der Leiter des API, schrieb in einer internen E-Mail, dass durch die Minderung von Emissionen durch das Abfackeln von Methan auf den Förderfeldern und durch Technologien zur Kohlenstoffabscheidung und -speicherung die Möglichkeit besteht, die "Betriebslizenz" für die Förderung fossiler Brennstoffe weiter zu sichern.

Das API hat nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar reagiert.

Die Abgeordnete Carolyn Maloney, die Vorsitzende des Ausschusses, sagte, dass die Führungskräfte in ihrer Aussage vor dem Ausschuss im letzten Jahr zugegeben hätten, dass die Öl- und Gasförderung zu einem Klimanotstand beitrage, dass sie aber zu wenig getan hätten, um das Problem anzugehen.

"Die heutigen neuen Beweise machen deutlich, dass diese Unternehmen wissen, dass ihre Klimazusagen unzureichend sind, dass sie aber die Rekordgewinne von Big Oil über die menschlichen Kosten des Klimawandels stellen."

Die Veröffentlichung der Dokumente erfolgt, nachdem die Demokraten bei den Wahlen im November die Kontrolle über das Repräsentantenhaus verloren haben und die Möglichkeit verlieren werden, Untersuchungen des Gremiums zu leiten, wenn die Republikaner Anfang Januar die Macht übernehmen.

Die Veröffentlichung erfolgt auch, nachdem die Regierung von Präsident Joe Biden die Öl- und Gasbohrer wiederholt aufgefordert hat, die Produktion zu erhöhen, um den Verbündeten im Krieg Russlands gegen die Ukraine zu helfen und die heimischen Verbraucher vor hohen Energierechnungen zu schützen.

Das Gremium des Repräsentantenhauses hatte bereits am 14. September ein Memo veröffentlicht, in dem es heißt, dass die Ölkonzerne ihre Bilanz in Sachen Klimawandel "durch irreführende Werbung und Klimazusagen verschleiert" haben, "ohne ihre Emissionen nennenswert zu reduzieren".