Southwest Airlines erwartet, dass die Flugzeuglieferungen von Boeing in diesem Jahr nur etwa die Hälfte der Schätzung der Fluggesellschaft vom März 46 betragen werden, was die Wachstumspläne der US-Billigfluggesellschaft weiter unter Druck setzt, so drei mit der Angelegenheit vertraute Personen.

Die Gesamtauslieferungen von Boeing sind im März um die Hälfte zurückgegangen, da die Produktion der 737 MAX aufgrund von verstärkten Qualitätskontrollen und behördlichen Prüfungen eingebrochen ist, während das Unternehmen mit einer Sicherheitskrise zu kämpfen hat, die durch ein im Januar bei einem Flug der Alaska Air geplatztes Kabinenpanel ausgelöst wurde.

Die Probleme des Flugzeugherstellers haben sich auf die gesamte Branche ausgewirkt, aber Southwest, die eine reine Boeing-Flotte betreibt, ist mit am stärksten betroffen. Die in Dallas ansässige Fluggesellschaft hat bereits vor einer Verringerung der Kapazität für das gesamte Jahr gewarnt, weil es an Flugzeugen mangelt. Sie hat die Einstellung von Piloten gestoppt und gibt mehr Geld für die Reparatur älterer Flugzeuge aus, obwohl sie sich bemüht, die Kosten zu senken.

Ursprünglich hatte Southwest geplant, in diesem Jahr 85 Boeing MAX-Jets zu erhalten. Diese Schätzung wurde bereits zweimal nach unten korrigiert.

Southwest rechnet jetzt nur noch mit etwa 20 Auslieferungen in diesem Jahr, verglichen mit 46, die im letzten Monat geschätzt wurden, sagten die Quellen, die anonym bleiben wollten.

Die Fluggesellschaft hat im ersten Quartal nur fünf Flugzeuge von Boeing erhalten, während es vor einem Jahr noch 29 waren, wie aus den Lieferdaten des Flugzeugherstellers hervorgeht.

In einer Erklärung gegenüber Reuters sagte Southwest, dass man weiterhin in engem Kontakt mit Boeing stehe, da der Hersteller seinen Auslieferungsplan weiter verfeinere. Boeing war für eine Stellungnahme nicht sofort erreichbar.

PRODUKTIONSEINSCHRÄNKUNGEN

Die U.S. Federal Aviation Administration (FAA) hat die Produktion der 737 MAX nach dem Zwischenfall bei Alaska Air am 5. Januar auf 38 Jets pro Monat begrenzt. Die monatliche Produktion von Boeing liegt jedoch weit unter diesem Niveau und fiel Ende März sogar in den einstelligen Bereich, wie Reuters letzte Woche berichtete.

Southwest wollte in diesem Jahr mit dem Betrieb von 150-sitzigen MAX 7-Flugzeugen - der kleinsten Version der MAX-Flugzeuge - beginnen. Doch die FAA-Zertifizierung des Flugzeugs ist nun ungewiss, nachdem Boeing einen Antrag auf eine Sicherheitsausnahme zurückgezogen hat.

Die Fluggesellschaft rechnet nicht damit, in diesem Jahr noch ein MAX 7 Flugzeug zu erhalten. Die Verzögerungen bei der Zertifizierung haben sie gezwungen, einige dieser Bestellungen in die größere Variante MAX 8 mit 175 Sitzplätzen umzuwandeln, die nach Meinung einiger Analysten für einige ihrer Märkte zu groß ist.

Im Januar plante Southwest, die Kapazität bis 2024 im Vergleich zum Vorjahr um 6% zu erhöhen, um von einem Reiseboom zu profitieren. Letzten Monat warnte das Unternehmen jedoch, dass die Verzögerungen bei Boeing die Schätzung um 1 bis 1,5 Prozentpunkte senken könnten. Southwest berichtet am 25. April über die Quartalsergebnisse.

Die jüngsten Auslieferungsschätzungen könnten eine noch stärkere Kürzung der Kapazitätspläne bedeuten, sagte eine der Quellen und fügte hinzu, dass die Fluggesellschaft Optionen prüft, um die Verzögerungen auszugleichen.

Das Unternehmen hatte geplant, in diesem Jahr 49 Flugzeuge aus dem Verkehr zu ziehen. Aber es erwägt, mehr als ein Dutzend in Betrieb zu halten, sagten zwei der Quellen und fügten hinzu, dass dieser Plan umfangreiche Wartungsarbeiten erfordert und das Unternehmen Millionen von Dollar kosten wird.

Das wird das Kostenproblem von Southwest wahrscheinlich noch verschärfen. Das Unternehmen meldete für 2023 einen bereinigten Gewinn von 1,56 Dollar pro Aktie, hat aber für das erste Quartal 2024 einen Nettoverlust prognostiziert.

Im Januar schätzte das Unternehmen, dass die Kosten für Nicht-Treibstoff im Jahr 2024 um 6-7% höher sein werden als im Vorjahr.

Letzten Monat sagte CEO Bob Jordan, Southwest wolle zusätzliche Wartungskosten vermeiden und erklärte, die Fluggesellschaft sei "dringend auf weitere Kostensenkungen fokussiert."

Southwest ist nicht die einzige Fluggesellschaft, die ihre operativen Pläne überarbeiten musste. United Airlines hat die Einstellung von Piloten für Mai und Juni gestoppt und ihren Piloten freiwilligen unbezahlten Urlaub angeboten. Die Pilotengewerkschaft des Unternehmens hat ihren Mitgliedern mitgeteilt, dass im Sommer und möglicherweise im Herbst mit weiteren Kosteneinsparungen zu rechnen ist.

Southwest hat die Einstellung von Piloten und Flugbegleitern gestoppt. Obwohl das Unternehmen keine Entlassungen angekündigt hat, sagte eine der Quellen, dass es ähnliche Maßnahmen wie United in Betracht ziehen könnte. (Berichte von Rajesh Kumar Singh in Chicago und Allison Lampert in Montreal, bearbeitet von Matthew Lewis)