Seit dem Ende eines lähmenden Streiks in vielen Flugzeugwerken von Boeing in den USA vor mehr als einem Monat sind die Fortschritte beim Hochfahren der Produktion des meistverkauften 737 MAX Jets bewusst langsam gewesen.

Sicherheitsinspektoren in der 737 MAX Fabrik außerhalb von Seattle untersuchten mühsam halbfertige Flugzeuge auf Fehler, die ihnen während der siebenwöchigen Arbeitsniederlegung entgangen sein könnten.

Andere Arbeiter brüteten über Handbüchern, um ihre abgelaufenen Sicherheitslizenzen wiederherzustellen. Die Fabrik war Mitte November zunächst so leblos, dass ein Mitarbeiter vorzeitig ging, weil die Behälter mit Befestigungselementen, die er auffüllen sollte, nicht benutzt wurden, so eine Quelle innerhalb der Fabrik.

Das Ergebnis: Es wurde kein neues 737 MAX Flugzeug fertiggestellt. Boeing teilte am Dienstag mit, dass es die MAX-Produktion in der vergangenen Woche wieder aufgenommen habe, wie Reuters zuerst berichtete.

Boeings vorsichtiges Vorgehen, das auf die Kritik folgt, dass der Flugzeughersteller jahrelang die Produktion überstürzt hat, wurde von den Aufsichtsbehörden und einigen CEOs von Fluggesellschaften gelobt.

Allerdings zögern auch einige kleinere Zulieferer, die während des Streiks Arbeitsplätze oder Betriebsstunden abgebaut haben, ihre Belegschaft wieder aufzustocken, was laut drei Zulieferern, einem Analysten und einer Quelle aus der Branche zu einer weiteren Verunsicherung in einer ohnehin schon fragilen Lieferkette führt.

Sowohl Boeing als auch der Rivale Airbus haben aufgrund von Verzögerungen in der Lieferkette Schwierigkeiten, ihre Produktionsziele zu erreichen. Der CEO von Boeing, Kelly Ortberg, sagte im Oktober gegenüber Analysten, dass er nach dem Streik mit einer holprigen Rückkehr der Lieferkette rechne.

Teile, die früher einen Tag brauchten, um in einem Verarbeitungsbetrieb fertig zu werden, brauchen jetzt eine Woche, sagte ein Zulieferer gegenüber Reuters.

Dieser Bericht über die Bemühungen von Boeing, die Produktion seines meistverkauften Jets wieder aufzunehmen, basiert auf Interviews mit einem Dutzend Boeing-Fabrikarbeitern und 10 Zulieferern, von denen die meisten unter der Bedingung der Anonymität sprachen, weil sie nicht befugt sind, mit den Medien zu sprechen.

Daraus geht hervor, dass Ortberg an seinem Versprechen festhält, die Produktion der 737 MAX vorsichtig wiederaufzunehmen und dabei der Sicherheit und Qualität Vorrang einzuräumen, da die Aufsichtsbehörden nach dem Durchbrennen eines Paneels in der Luft bei einem fast neuen Flugzeug im Januar strengere Maßstäbe anlegen.

Die Interviews haben auch gezeigt, dass einige Zulieferer immer noch damit zu kämpfen haben, sich von dem Streik zu erholen, nachdem sie mit dem Einbruch der Flugzeugproduktion während der COVID-19 und dem Flugverbot für die MAX 2019 nach zwei tödlichen Abstürzen mit diesem Modell zu kämpfen hatten.

Boeing "wird die Produktion weiterhin kontinuierlich steigern, während wir unseren Sicherheits- und Qualitätsplan umsetzen und daran arbeiten, die Erwartungen unserer Regulierungsbehörden und Kunden zu erfüllen", sagte Boeing-Sprecherin Jessica Kowal. "Wir werden auch weiterhin transparent mit unseren Zulieferern zusammenarbeiten, ihre Bedenken anhören und nach Möglichkeiten zur Verbesserung der Zusammenarbeit suchen, um sicherzustellen, dass unser gesamtes Produktionssystem sicher und vorhersehbar funktioniert."

FAA IN DER FABRIK

Nach wochenlangem Stillstand gab es letzte Woche neue Anzeichen von Bewegung in der 737 MAX-Fabrik von Boeing in Renton, wie drei Quellen berichteten. Es wurden grüne Rümpfe in die Endmontagelinie eingeführt, wo die Flügel und das Heck angebracht werden.

Der Neustart bringt zwar keine unmittelbare Erleichterung, ist aber eine gute Nachricht für den finanziell angeschlagenen Rumpflieferanten Spirit AeroSystems, der während des Streiks kaum noch Lagerraum zur Verfügung hatte. Ein Reuters-Reporter sah diese Woche über 100 MAX-Rümpfe im Spirit-Werk in Wichita aufgereiht.

Der Sprecher von Spirit Aero, Joe Buccino, sagte, das Unternehmen arbeite "eng mit Boeing zusammen, um die Produktion wieder aufzunehmen".

Boeing-Führungskräfte haben privat gesagt, dass sie hoffen, 15 bis 20 MAX-Jets in diesem Monat zu produzieren, sagten zwei der 10 Zulieferer und eine Quelle aus der Industrie, obwohl einer von ihnen warnte, dass die Chance, das höhere Ende dieses Ziels zu erreichen, unwahrscheinlich ist. Der Boeing-Sprecher äußerte sich nicht zu diesen Zahlen.

Normalerweise schließt Boeing die meisten Flugzeugproduktionen zwischen dem 24. Dezember und dem 1. Januar.

Obwohl Boeing keine Produktionszahlen veröffentlicht, sagte der Flugzeughersteller im Oktober, dass er sich vor dem Streik darauf vorbereitete, bis zum Jahresende ein Ziel von 38 737-Jets pro Monat zu erreichen.

In der Fabrik werden die täglichen Aufgaben mit strengen Aufräumarbeiten und Maßnahmen zur Fehlervermeidung gepaart, wobei FAA-Beamte, die Notizen machen, Klemmbretter tragen und reflektierende Westen anziehen, ein regelmäßiger Anblick sind, sagten sie.

FAA-Administrator Mike Whitaker lobte Boeing am 5. Dezember dafür, dass das Unternehmen nicht wie in der Vergangenheit die Produktion nach dem Streik sofort wieder aufgenommen hat, sondern sich stattdessen auf die Belegschaft und die Ausbildung konzentriert.

Dennoch sagte Whitaker gegenüber Reuters, dass Boeing noch einen langen Weg vor sich hat, um seine angestrebte Sicherheitskultur zu erreichen. "Das Werk ist sauberer, wie man es erwarten würde, aber sie sind offen über die Tatsache, dass sie noch einen langen Weg vor sich haben", sagte er.

Die Stabilisierung der MAX-Produktion von Boeing ist sowohl für den Flugzeughersteller als auch für die finanzielle Gesundheit seiner Lieferkette für den Jet mit 4.200 ausstehenden Bestellungen von Fluggesellschaften von entscheidender Bedeutung und wird voraussichtlich den Umsatz für die nächsten Jahre antreiben.

Sechs der 10 Zulieferer erklärten gegenüber Reuters, dass sie ihre Mitarbeiter nicht vor 2025 zurückholen werden, teilweise weil sie nicht wissen, ob Boeing seine Produktionspläne erneut ändern muss.

Zwei Zulieferer sagten, sie seien von Boeing darüber informiert worden, dass der Flugzeughersteller voraussichtlich noch in diesem Monat ein privates Update zu einem wichtigen internen 737-Produktionsmeilenstein für die Lieferkette geben werde.

"Das Vertrauen der Zulieferer in die Boeing-Raten ist auf einem Tiefpunkt", sagte Glenn McDonald, ein Spezialist für Lieferketten bei der amerikanischen Luft- und Raumfahrtberatung AeroDynamic Advisory, die Kunden in Bereichen wie Geschäfts- und Unternehmensstrategie berät.

"Die Zulieferer haben sich schon einmal verbrannt, weil sie in Raten investiert haben, die nicht zustande gekommen sind... dieser Zweifel wird zu einer sich selbst erfüllenden Prophezeiung."

GEPRELLTE LIEFERANTEN

Kurzfristig kann Boeing wahrscheinlich auf den Überschuss an Teilen und Komponenten zählen, den es in diesem Jahr für den Bau seiner Flugzeuge angesammelt hat, denn bis zum Streik kaufte es bei den Zulieferern größtenteils mehr ein, als es benötigte, weil es aufgrund des Ausfalls weniger Flugzeuge produzierte.

Dann brach der Einkauf während des Streiks weitgehend ein. Wenn die Produktion wieder anläuft, könnte die Skepsis der Zulieferer gegenüber Boeings Raten die notwendigen Investitionen behindern, um Boeings Pläne für eine Rückkehr zu einer Rate von 38 und mehr im nächsten Jahr zu erfüllen, so drei Zulieferer, McDonald und eine Quelle aus der Branche.

Die Schwierigkeiten von Boeing bedeuten, dass es länger dauern wird, die Produktion der 737 MAX wieder auf das Niveau vor dem Streik zu bringen, als nach einer Arbeitsniederlegung im Jahr 2008, als der Flugzeughersteller innerhalb von 25 Tagen wieder eine monatliche Rate von 31 erreichte, sagte McDonald.

Diese längere Erholungsphase bekommen einige der Hunderte von kleinen Zulieferern, die Boeing im Bundesstaat Washington ansiedelt, deutlich zu spüren.

Kleinere Luft- und Raumfahrtzulieferer sind weniger optimistisch, was Kapitalinvestitionen angeht, als viele ihrer größeren Kollegen, sagte Christopher Chidzik, leitender Wirtschaftswissenschaftler bei der Association for Manufacturing Technology, einer Handelsgruppe.

Im Oktober haben die Luft- und Raumfahrtunternehmen trotz des Streiks der Maschinenführer bei Boeing die Bestellungen von Fertigungstechnologie auf den höchsten Stand seit 2024 erhöht, was darauf hindeutet, dass sie die Ausfallzeit genutzt haben, um die in den Produktionslinien eingesetzte Technologie zu ersetzen und zu erweitern, sagte er.

Kleinere Auftragsfertiger haben sich gegen diesen Trend gestellt, fügte er hinzu.

Rosemary Brester, eine Zuliefererin aus dem Raum Seattle, hatte gehofft, dass sie und ihr Mann nach dem Ende des Streiks in der Lage sein würden, ihre Metallteile für Flugzeuge schneller zu verarbeiten, aber es kommt immer wieder zu Verzögerungen.

Das Ehepaar, das seit 1978 die Firma Hobart Machined Products in einer Werkstatt neben ihrem Haus betreibt, verlässt sich auf einen Spezialisten für die Endbearbeitung, der ihre Präzisionsteile eloxiert und lackiert, bevor sie an größere Unternehmen geschickt werden, die an Boeing verkaufen.

Früher dauerte dies einen Tag, jetzt dauert es eine Woche, weil der Spezialist für die Endbearbeitung seit der Entlassung von Mitarbeitern während des Streiks zu wenig Personal hat.

"Alles, was wir tun können, ist, nach dem Zeitplan zu produzieren, den wir haben, vielleicht Teile zu beschleunigen und ein bisschen mehr zu bezahlen, um sie rechtzeitig zu unseren Kunden zu bringen", sagte sie.

"Solange ich keine wirkliche Stabilität sehe, werde ich niemanden einstellen", sagte Brester.

Carmen Evans, Miteigentümerin von New Tech Industries in Mukilteo, Washington, in der Nähe von Boeings kolossalem Werkskomplex in Everett, sagte, dass der kleine Zulieferer bereit sei, mehr spezialisierte Werkzeuge für seinen größten Kunden zu produzieren. Aber sie befinden sich jetzt in einer Art Schwebezustand, während sie darauf warten, dass die MAX-Fabrik von Boeing wieder zu brummen beginnt.

"Es ist nicht so, dass sich die Schleusen schon geöffnet hätten", sagte sie.