Die Anhörung des House Transportation and Infrastructure Committee zum Thema "Enhancing America's Gold Standard in Aviation Safety" findet in einer Zeit statt, in der die FAA immer stärker unter die Lupe genommen wird, nachdem ein Computerausfall im vergangenen Monat zum ersten landesweiten Groundstop seit den Anschlägen vom 11. September 2001 geführt und mehr als 11.000 Flüge unterbrochen hat.

Der stellvertretende FAA-Administrator für Flugsicherheit, David Boulter, die NTSB-Vorsitzende Jennifer Homendy, der Präsident der Air Line Pilots Association, Jason Ambrosi, der CEO der National Business Aviation Association, Ed Bolen, und der CEO der General Aviation Manufacturers Association, Pete Bunce, sind unter den Zeugen, wie der Ausschuss am Mittwoch mitteilte.

Die Gesetzgeber erwägen mögliche Reformen der FAA vor dem Stichtag 30. September, um die Behörde neu zu autorisieren.

"Die FAA läuft auf Autopilot. Sie können nur so lange auf Autopilot laufen, bis Ihnen der Sprit ausgeht, Sie aufwachen und Sie über Utah sind", sagte der Abgeordnete Sam Graves, ein Republikaner, der den Vorsitz im Verkehrsausschuss führt.

Billy Nolen, der Leiter der Abteilung Flugsicherheit, ist seit dem 1. April stellvertretender FAA-Administrator, als Steve Dickson nach der Hälfte seiner fünfjährigen Amtszeit ausschied. Der Handelsausschuss des Senats hat noch keine Anhörung zum FAA-Kandidaten von Präsident Joe Biden angesetzt, der von den Republikanern unter Beschuss genommen wurde. Nolen lehnte es ab, auf die Kritik von Graves zu antworten.

Nachdem bei zwei tödlichen Abstürzen von Boeing 737 MAX in den Jahren 2018 und 2019 346 Menschen ums Leben gekommen waren, verabschiedete der Kongress ein umfassendes Gesetz zur Reform der Art und Weise, wie die FAA neue Flugzeuge zulässt.

In einem Bericht aus dem Jahr 2020 heißt es: "Die FAA hat bei der Beaufsichtigung von Boeing und bei der Zertifizierung des Flugzeugs versagt." Letzten Monat hat die FAA zwei Dutzend Experten benannt, die die Sicherheitsmanagementprozesse und die Sicherheitskultur von Boeing überprüfen sollen.

Am Freitag teilte die FAA den Gesetzgebern mit, dass sie Änderungen vorgenommen hat, um eine Wiederholung des Computersystemausfalls zu verhindern, der zum Groundstop am 11. Januar führte.