Warren Buffett tritt gegen Build-A-Bear an.

Jazwares, der zu Berkshire Hathaway gehörende Hersteller der beliebten Squishmallows-Plüschtiere, hat Build-A-Bear Workshop am Montag verklagt und dessen neue Plüschtierlinie Skoosherz als "Imitationen" bezeichnet, die seine geistigen Eigentumsrechte verletzen.

Build-A-Bear ließ sich nicht lumpen und reichte am Montag eine eigene Klage gegen Jazwares ein. Sie behaupteten, dass Skoosherz auf ihren bestehenden Plüschtieren basieren und dass ihre Werbung und ihr Marketing seit der Markteinführung im letzten Monat deutlich machen, wer sie hergestellt hat.

Der Streit ist der jüngste Versuch von Jazwares, die Squishmallows vor angeblichen Nachahmungen und Fälschungen zu schützen, einschließlich einer Klage gegen die Online-Handelsplattform Alibaba.

Squishmallows gehören zu den heißesten Spielzeugen der Welt, nachdem sie auf TikTok zu einer viralen Sensation wurden und Anhänger wie Lady Gaga und Kim Kardashian gewonnen haben.

Sie sind Teil von Berkshire, seit Buffetts Konglomerat mit Sitz in Omaha, Nebraska, im Oktober 2022 die Muttergesellschaft von Jazwares, die Versicherungsholding Alleghany, gekauft hat.

Jazwares hat Build-A-Bear vor einem Bundesgericht in Los Angeles verklagt.

Jazwares behauptet, Build-A-Bear habe "unverhohlen und absichtlich" seinen Firmenwert untergraben und bei den Verbrauchern erhebliche Verwirrung gestiftet, indem es das Aussehen und die Haptik der Squishmallows kopiert habe, darunter "geformte, fantasievolle Wiedergaben" von Tieren, "vereinfachte Kawaii-Gesichter im asiatischen Stil" und "samtiges, veloursartiges" Material.

"Wenn es um geistige Eigentumsrechte geht, ist Nachahmung nicht die aufrichtigste Form der Schmeichelei", sagte der Anwalt von Jazwares, Moez Kaba, in einer Erklärung.

Laut der Klage von Build-A-Bear vor dem Bundesgericht in St. Louis haben die Squishmallows jedoch kein einheitliches Aussehen und keine einheitliche Haptik, und Skoosherz sind einfach nur die neueste Art von "weichem, kissenartigem Squishie-Spielzeug", das seit Jahren im Trend liegt.

Build-A-Bear gab an, Skoosherz im Vorfeld des Valentinstages am 14. Februar auf den Markt gebracht zu haben, um einen Markt für Plüschtiere zu erschließen, die "einzigartig gestaltet sind, um sich optimal anschmiegen zu können".

Weder Build-A-Bear noch seine Anwälte reagierten sofort auf Anfragen nach weiteren Kommentaren.

Jazwares fordert von Build-A-Bear, den Verkauf von Skoosherz und ähnlichen Produkten einzustellen und einen nicht näher bezifferten dreifachen Schadensersatz zu zahlen.

Build-A-Bear möchte eine gerichtliche Erklärung, dass es die Rechte von Jazwares an der Handelsaufmachung der Squishmallows nicht verletzt hat und dass solche Rechte nicht durchsetzbar sind.

Squishmallows wurden 2016 von Kelly Toys entwickelt. Jazwares kaufte vier Jahre später eine Mehrheitsbeteiligung an diesem Unternehmen.

Die Fälle lauten: Kelly Toys Holdings LLC et al gegen Build-A-Bear Workshop Inc, U.S. District Court, Central District of California, No. 24-01169; und Build-A-Bear Workshop Inc gegen Kelly Toys Holdings LLC et al, U.S. District Court, Eastern District of Missouri, No. 24-00211. (Berichterstattung von Jonathan Stempel in New York; zusätzliche Berichterstattung von Blake Brittain in Washington, Bearbeitung von Matthew Lewis)