Analysten haben gesagt, dass die portugiesischen Banken auf Fusionen und Übernahmen setzen sollten, um bessere Wettbewerbsbedingungen zu erreichen, obwohl die fünf größten Akteure 80 bis 85% der Vermögenswerte der Banken besitzen.

Centeno sagte, das System habe in den letzten Jahren "bemerkenswerte Fortschritte" gemacht, da die Banken ihr Kapital gestärkt und ihr Risikoprofil verbessert hätten, während die notleidenden Kredite (NPL) auf ein Niveau gesunken seien, das praktisch dem europäischen Durchschnitt entspreche.

"Nach dieser Stärkung ist die Konsolidierung des Bankensystems (in Portugal) und die Stärkung seiner Institutionen absolut entscheidend und es ist unvermeidlich, dass das System, der Markt, damit konfrontiert wird", sagte Centeno, der auch Gouverneur der Bank von Portugal ist, in einem Interview.

Die COVID-19-Pandemie und die aktuelle Krise hätten diesen Prozess zwar aufgeschoben, "aber wir werden ihn wie immer mit großer Gelassenheit angehen", fügte er hinzu.

Die portugiesischen Banken leiden noch immer unter der Schuldenkrise und dem sprunghaften Anstieg der NPLs nach der Rezession von 2010-13. Seitdem haben sie die NPLs von einem Höchststand von 50 Mrd. Euro im Juni 2016 auf insgesamt 11,4 Mrd. Euro (11,85 Mrd. $) im Juni 2022 reduziert, so die neuesten Daten der Bank of Portugal.

Die NPL-Quote der portugiesischen Kreditgeber lag im Juni bei 3,4% der Gesamtkredite, gegenüber 17,9% Mitte 2016.

"Obwohl ich mit der Entwicklung sehr zufrieden bin, dürfen wir uns nicht ausruhen, sondern müssen uns selbst herausfordern", sagte Centeno.

"Es ist wichtig, dass diese Reifung mit einer kontinuierlichen Stärkung der Institute in Bezug auf ihre Größe, ihre Kapitalisierung und vor allem in Bezug auf ihre Fähigkeit, auf die Herausforderungen der Digitalisierung und des Klimaschutzes zu reagieren, einhergeht, denn das alles geht durch die Bilanzen der Banken."

Die größte Bank ist die staatliche Caixa Geral de Depositos, gefolgt von Millennium bcp, Santander Portugal, Novo Banco, die 2014 aus der zusammengebrochenen Banco Espirito Santo hervorging und von dem US-amerikanischen Private-Equity-Fonds Lone Star kontrolliert wird, und BPI, die der spanischen CaixaBank gehört.

($1 = 0,9623 Euro)