Mario Pedranzini betonte jedoch, dass Fusionen und Übernahmen zwar eine Option seien, Popolare di Sondrio aber ein gesunder Kreditgeber sei, der keine Fusion brauche, um zu wachsen und profitabel zu bleiben.

"In Zukunft werden wir ... alle Möglichkeiten ausloten, die der Markt bieten kann, was nicht unbedingt Fusionen und Übernahmen sind", sagte er vor Journalisten.

Die in den Bergen nordöstlich von Mailand gelegene Popolare di Sondrio ist die letzte von 10 großen Gegenseitigkeitsbanken, die im Rahmen einer Regierungsreform von 2015 Änderungen unterworfen wurden, um die Unternehmensführung zu verbessern und sie für Investoren attraktiver zu machen.

Nach den italienischen Regeln gibt der Status einer Gegenseitigkeitsbank jedem Aktionär eine Stimme, unabhängig von der Höhe seines Anteils, was die Attraktivität des Beteiligungsaufbaus schmälert. Am Mittwoch stimmten die Anleger der Popolare di Sondrio dafür, den Gegenseitigkeitsstatus der Bank aufzugeben und sie in eine Aktiengesellschaft umzuwandeln.

Die Reform von 2015 verpflichtete Italiens sogenannte "Popolari" Kreditgeber mit mehr als 8 Milliarden Euro (9 Milliarden Dollar) an Vermögenswerten, innerhalb von 18 Monaten zu normalen Aktiengesellschaften zu werden.

Die obligatorischen Änderungen wurden jedoch in Erwartung des Ausgangs von Gerichtsverfahren, die von einigen Aktionären der Gegenseitigkeitsbanken sowie von Verbraucherorganisationen angestrengt wurden, auf Eis gelegt. Nachdem die Klagen abgewiesen worden waren, wurde Popolare di Sondrio eine Frist bis zum 31. Dezember eingeräumt, um die Änderungen vorzunehmen.

Obwohl Popolare di Sondrio seit langem auf ihre Unabhängigkeit und ihre lokale Verankerung bedacht ist, wird sie von Analysten als eine gut geführte Bank und als erstklassiger Fusionspartner angesehen.

Die Bank wird zum Beispiel von Bankern und Analysten als möglicher Partner für den größeren Rivalen BPER Banca angesehen, dessen Hauptaktionär UnipolSAI mit einem Anteil von 9,5% auch ein Investor in Pop Sondrio ist. Die Änderungen in der Unternehmensführung werden es UnipolSAI ermöglichen, einen Einfluss auszuüben, der der Größe ihrer Beteiligung entspricht.

Der Vorstandsvorsitzende von Popolare di Sondrio, Francesco Venosta, sagte, dass die Bank keine Fusionsgespräche führe und UnipolSAI nicht als "privilegierte" Partei in solchen Gesprächen betrachte, obwohl er die jüngsten Äußerungen von UnipolSAI-Chef Carlo Cimbri begrüßte.

Cimbri sagte diesen Monat, dass BPER "sehr gut aufgestellt" sei, falls Popolare di Sondrio eine Fusion anstreben sollte.

($1 = 0,8853 Euro)