Italiens Banca Monte dei Paschi sei ein "riesiges Problem", sagte der Chef der rechtsgerichteten Lega-Partei am Sonntag und äußerte Bedenken über einen möglichen Verkauf der toskanischen Bank an den größeren Rivalen UniCredit.

Nachdem das italienische Finanzministerium 2017 die Kontrolle über Monte dei Paschi (MPS) nach einer 5,4 Milliarden Euro (6,3 Milliarden Dollar) schweren Rettungsaktion übernommen hatte, hat es sich verpflichtet, die älteste Bank der Welt bis Mitte 2022 wieder in private Hände zu geben, wobei Rom nun versucht, eine Fusion mit UniCredit zu vermitteln.

"Die Lösung könnte eine Fusion sein, aber kein Verkauf an UniCredit", sagte Matteo Salvini von der Lega gegenüber Reportern am Rande einer jährlichen Wirtschaftskonferenz in Cernobbio am Comer See.

Das Finanzministerium sollte sich Zeit nehmen und auf eine Zusammenarbeit mit italienischen Banken drängen, die sich auf die Kreditvergabe an kleine und mittlere Unternehmen konzentrieren, anstatt sie überstürzt an UniCredit zu verkaufen, so Salvini.

"Die MPS und andere lokale Banken könnten eine dritte Bankengruppe bilden", sagte Salvini und spielte damit auf einen möglichen Zusammenschluss mit der Banca Carige und anderen regionalen Kreditgebern in Süditalien an.

Der Vorsitzende der Lega-Partei, die Teil der Regierungskoalition ist, sagte, dass ein Zusammenschluss zwischen UniCredit und MPS den Abbau von 7.000 Arbeitsplätzen und die Schließung von 300 Filialen zur Folge haben könnte.

Die MPS hat im vergangenen Monat bessere Ergebnisse als erwartet für das zweite Quartal vorgelegt, erklärte jedoch, dass sie im nächsten Jahr 2,5 Milliarden Euro in bar aufbringen wolle, falls es ihr nicht gelinge, einen Käufer zu finden.

Salvini sagte, dass es für das Finanzministerium sinnvoll wäre, der MPS zusätzliche Mittel zuzuführen, wenn die Bank mittelfristig wieder auf den Markt gebracht werden müsste.

Die Heimatstadt der Bank, Siena, ist wie der Rest der zentralen Region Toskana eine traditionelle Bastion der Mitte-Links-Partei PD, die oft dafür kritisiert wurde, zu den Schwierigkeiten des toskanischen Kreditgebers beigetragen zu haben.

Salvini wiederholte seine scharfe Kritik an der PD und sagte, die Partei müsse die Verantwortung für die Probleme des Kreditgebers übernehmen. (Bericht von Francesca Landini, Bearbeitung: David Goodman)