Mehrere der größten europäischen Finanzunternehmen haben ihre Verbindungen zu israelischen Unternehmen oder solchen mit Verbindungen zu dem Land zurückgefahren, wie eine Reuters-Analyse von Unterlagen zeigt, da der Druck von Aktivisten und Regierungen steigt, den Krieg in Gaza zu beenden.

Während Banken und Versicherer oft über ihre Ziele in den Bereichen Umwelt und Unternehmensführung sprechen, sind sie weniger offen, wenn es darum geht, ihr potenzielles Engagement im Krieg offenzulegen.

UniCredit setzte Israel auf eine "verbotene" Liste, als der Konflikt im Oktober letzten Jahres eskalierte, sagte eine mit der Angelegenheit vertraute Quelle und bestätigte damit eine Studie der niederländischen NGO PAX.

Dies entspricht zwar der Politik der italienischen Bank im Verteidigungssektor, keine Waffenexporte in Länder, die in Konflikte verwickelt sind, direkt zu finanzieren, geht aber über die italienischen Richtlinien für Waffenexporte nach Israel hinaus.

UniCredit lehnte es ab, sich zu diesem Schritt zu äußern, und auch das israelische Finanzministerium lehnte eine Stellungnahme ab.

Unterdessen haben der norwegische Vermögensverwalter Storebrand und der französische Versicherer AXA Aktien einiger israelischer Unternehmen, darunter auch Banken, verkauft.

Obwohl die Unternehmensunterlagen nur einen kleinen Einblick in solche Engagements bieten, zeigen sie doch, dass die Unternehmen nachjustiert haben.

"Wir wissen nicht, ob dies der Beginn eines Wandels in der Branche ist, der die Macht der Banken bei der Entscheidung anerkennt, wo sie ihr Kapital einsetzen und wo nicht", sagte Martin Rohner, Geschäftsführer der Global Alliance for Banking on Values, die sich auf nachhaltige Finanzierung konzentriert.

"Investitionen in die Produktion und den Handel mit Waffen widersprechen grundsätzlich den Grundsätzen der nachhaltigen Entwicklung", so Rohner weiter.

Der israelische Finanzminister Bezalel Smotrich sagte letzte Woche bei einem Pressegespräch, dass die israelische Wirtschaft zwar vor Herausforderungen stehe, die Unternehmen aber immer noch Geld beschaffen würden. "Ich sitze mit ausländischen Investoren zusammen und sie glauben an unsere Wirtschaft", sagte er.

Reuters hat berichtet, dass sich Israels Investorenbasis verengt hat, seit es im letzten Jahr als Reaktion auf die Angriffe der Hamas in den Gazastreifen einmarschiert ist und die Auswirkungen der steigenden Kreditkosten zu spüren bekommt.

Die potenziell weitreichenderen Auswirkungen zeigen sich im Vorgehen von Storebrand, das einem Bericht zufolge eine Beteiligung an Palantir im Wert von etwa 24 Millionen Dollar veräußert hat, weil die Gefahr von Verstößen gegen das humanitäre Völkerrecht und die Menschenrechte besteht.

Der US-Konzern Palantir, der das israelische Militär mit Technologie beliefert, reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

Im jährlichen Investitionsbericht von Storebrand heißt es, dass das Unternehmen bis Ende 2023 24 Firmen, darunter auch israelische Unternehmen, in seinen Portfolios im Zusammenhang mit der Besetzung der palästinensischen Gebiete ausgeschlossen hat.

Der Internationale Gerichtshof, das höchste Gericht der Vereinten Nationen, entschied im Januar, dass das Risiko eines irreparablen Schadens für die Rechte der Palästinenser, vor Völkermord geschützt zu werden, plausibel ist.

Derselbe Gerichtshof erklärte im Juli, dass Israels Besetzung der palästinensischen Gebiete, einschließlich der Siedlungen, illegal ist.

Israel hat die Urteile zurückgewiesen, die in Verbindung mit dem wachsenden Druck von Aktivisten und Regierungen dennoch Auswirkungen auf Investitionsentscheidungen haben.

AXA, einer der größten europäischen Versicherer, die britische Bank Barclays und der deutsche Versicherer Allianz sind zunehmend ins Visier von Aktivisten geraten.

"Die zunehmende Forderung nach mehr Transparenz und Kontrolle kann nur bedeuten, dass die Finanzinstitute ihre Selbsteinschätzung ihrer geschäftlichen Beziehungen zu Unternehmen oder Staaten, die mit Waffen zu tun haben, intensivieren und ausweiten werden", sagte David Kinley, Professor und Lehrstuhlinhaber für Menschenrechtsrecht an der juristischen Fakultät in Sydney.

Der Ireland Strategic Investment Fund (ISIF) hat sich von sechs israelischen Unternehmen getrennt und Beteiligungen im Wert von etwa 3 Millionen Euro (3,26 Millionen Dollar) verkauft, darunter einige der größten israelischen Banken, wie ein Sprecher gegenüber Reuters erklärte.

Zu Beginn dieses Jahres hatte der 15 Milliarden Euro schwere irische Fonds erklärt, dass das Risikoprofil solcher Investitionen nicht mehr innerhalb seiner Investitionsparameter liege.

Und der mit 1,8 Billionen Dollar weltweit größte norwegische Vermögensfonds könnte sich von Aktien von Unternehmen trennen, die Israels Operationen in den besetzten palästinensischen Gebieten unterstützen und damit gegen seine ethischen Standards für Unternehmen verstoßen.

WAR EXPOSURE Investitionen in israelische Banken stehen ebenfalls auf dem Prüfstand.

Die UNO hat sie 2020 in eine Liste von Unternehmen aufgenommen, die Verbindungen zu Siedlungen in den besetzten palästinensischen Gebieten haben, um die Auswirkungen auf die Rechte der Palästinenser zu prüfen.

Eine Studie des Marktforschungsunternehmens Profundo, die von der Unternehmensaufsichtsbehörde Eko in Auftrag gegeben wurde, zeigt, dass die AXA Anfang des Jahres fast alle ihre Beteiligungen an israelischen Banken verkauft hat und nur einen kleinen Anteil an der Bank Leumi behalten hat.

Reuters hat die Daten bei der LSEG überprüft. Ein Vertreter der Bank Leumi reagierte nicht auf eine Anfrage nach einem Kommentar.

Ein Sprecher von AXA lehnte es ab, sich dazu zu äußern, ob AXA seine Beteiligungen reduziert hat und fügte hinzu, dass AXA nicht in den Banken investiert ist, die von den Aktivisten ins Visier genommen wurden. Die U.N.-Liste gehöre zu den Kriterien, die AXA bei seinen Investitionsentscheidungen berücksichtige, fügte er hinzu.

'EINE KLARE LINIE'

Ausländische Direktinvestitionen in Israel fielen 2023 um 29% auf den niedrigsten Stand seit 2016, wie Daten der UN Trade and Development zeigen.

Die UNCTAD-Zahlen für 2024 sind zwar noch nicht verfügbar, aber die Ratingagenturen haben die unvorhersehbaren Auswirkungen des Krieges auf die Investitionen in Israel als besorgniserregend bezeichnet.

Obwohl die USA Israels größter militärischer und finanzieller Unterstützer bleiben, haben Spanien, Irland und Norwegen einen palästinensischen Staat anerkannt, der französische Präsident Emmanuel Macron hat einen Stopp der Waffenexporte gefordert und Großbritannien hat einige Lizenzen ausgesetzt.

Wenn es um internationale Politik geht, "sollte es Sache der Regierungen sein, eine klare Linie zu verfolgen", sagte Richard Portes, Professor für Wirtschaftswissenschaften an der London Business School, und fügte hinzu: "Die Last den Privatunternehmen aufzubürden, wo soll das enden?"

Ein Beispiel dafür, wie Aktivisten Unternehmen direkt ins Visier nehmen, ist Barclays, das durch eine Kampagne in Großbritannien unter Druck geriet und sich daraufhin aus dem Sponsoring von sommerlichen Musikfestivals zurückzog, während die Financial Times im August berichtete, dass Barclays erwog, sich aus dem Verkauf israelischer Staatsanleihen zurückzuziehen.

Barclays erklärte in einer Erklärung, dass sie sich weiterhin "voll und ganz" ihrer Rolle als Primärhändler verpflichtet fühlt und dass diese Aktivitäten von Quartal zu Quartal schwanken. Die Bank fiel im zweiten und dritten Quartal aus den Top Fünf der Händler von israelischen Anleihen heraus, nachdem sie 2023 noch an dritter Stelle stand.

($1 = 0,9211 Euro)