Willis Towers Watson verfügt über ein Kapital von rund 5 Mrd. USD, das für Akquisitionen verwendet werden könnte, sagte der Präsident und neue Vorstandsvorsitzende am Donnerstag, da sich der Versicherungsmakler auf eine Zukunft als eigenständiges Unternehmen vorbereitet.

Aon Plc, der zweitgrößte Versicherungsmakler der Welt, hatte im Juli auf Druck der Aufsichtsbehörden eine 30 Milliarden Dollar schwere Fusion mit Willis, dem drittgrößten Unternehmen der Welt, abgesagt.

Wäre die Fusion genehmigt worden, wäre daraus der größte Versicherungsmakler der Welt entstanden.

Die Willis-Aktien stiegen am Donnerstag um fast 5 % auf ein Dreimonatshoch, nachdem das Unternehmen den Anlegern mitgeteilt hatte, dass es plant, bis zum Ende des Geschäftsjahres 2022 mindestens 4 Mrd. USD durch Aktienrückkäufe an die Aktionäre zurückzugeben.

"Die Menschen suchten nach einer Richtung, und wir waren in der Lage, nicht nur eine Richtung zu geben, sondern eine inspirierende Richtung", sagte Carl Hess telefonisch gegenüber Reuters und fügte hinzu, dass nach den Aktienrückkäufen und Dividendenzahlungen "wir mehr als 5 Milliarden Dollar haben, um entweder Aktien zurückzukaufen oder in das Geschäft zu investieren. Die Investitionen können anorganisch oder organisch sein - wir werden keine Fusionen und Übernahmen um der Fusionen und Übernahmen willen tätigen".

Willis hält an den Plänen fest, die ursprünglich während der Fusionsgespräche mit Aon vereinbart wurden, um sein Rückversicherungsgeschäft an den Konkurrenten Gallagher zu einem Preis von zunächst 3,25 Milliarden Dollar zu verkaufen.

Medienberichten zufolge versucht der vom britischen Milliardär Chris Hohn gegründete aktivistische Investor TCI, eine Beteiligung an dem in London ansässigen Unternehmen aufzubauen.

Der derzeitige Willis-Chef John Haley, der dieses Jahr in den Ruhestand geht, wollte die Berichte nicht bestätigen.

"Wir bekommen ständig Anfragen von Investoren, die mit uns sprechen wollen, entweder um sich vor einer Investition umzuschauen oder um mehr über das Unternehmen zu erfahren, wenn sie bereits investiert haben", sagte er.

"Wir führen Gespräche mit so ziemlich jedem, der mit uns sprechen möchte... wir geben sie nicht bekannt."

Die britischen Versicherer Prudential und Aviva wurden in den letzten 18 Monaten von aktivistischen Investoren unter Druck gesetzt, ihre Geschäfte zu vereinfachen und Kosten zu senken.

(Berichte von Carolyn Cohn; Bearbeitung durch Dan Grebler)