Anfang dieses Monats unterbreitete MSI ein auf 340 Pence pro Aktie (4,68 $) aufgestocktes Angebot für Augean und übertraf damit das Angebot von Ancala von 325 Pence pro Aktie, dem das in London notierte Unternehmen im August zugestimmt hatte. Ancala unterbreitete das Angebot über sein Unternehmen Eleia.

Augean sagte am Donnerstag, dass es seine Empfehlung für das Eleia-Angebot zurückziehe und fügte hinzu, dass seine Direktoren vorgeschlagen hätten, die Aktionärsversammlungen mit MSI und Eleia zu vertagen.

Kopf-an-Kopf-Auktionen werden von der Aufsichtsbehörde eingeleitet, wenn am Ende der Angebotsfrist noch zwei konkurrierende Angebote für das Unternehmen auf dem Tisch liegen, die noch nicht für endgültig erklärt wurden.

Das Übernahmegremium erklärte, die Regulierungsbehörde, Augean, MSI und Eleia hätten sich auf ein spezielles Auktionsverfahren geeinigt, das sich von der Standardoption unterscheidet.

Die mögliche Versteigerung von Augean erfolgt etwa einen Monat, nachdem das britische Übernahmegremium in den Kampf um die Kontrolle des Arzneimittelherstellers Vectura eingegriffen hatte, aber ein Geschäft von Philip Morris ohne den Beginn der Versteigerung abgeschlossen wurde.

Versteigerungen sind in der Regel ein seltenes Ereignis. Der letzte große Deal, der versteigert wurde, war 2018 für den Bezahlfernsehkonzern Sky, aus dem Comcast als Sieger hervorging.

(1 $ = 0,7265 Pfund)