Eine dunkle Trichterwolke landete in der Stadt und pflügte durch die Nachbarschaft, wie Bilder in den sozialen Medien zeigten. Schäden wurden aus den Gemeinden Arabi, Gretna und St. Bernard Parish gemeldet.

Der Präsident von St. Bernard Parish, Guy McInnis, sagte den Medien, dass mindestens eine Person getötet wurde.

Die Washington Post zitierte einen Sprecher von McInnis und sagte, dass es sich bei der getöteten Person um einen 26-jährigen Mann handelte, der von Ersthelfern vor seinem Haus in der Nachbarschaft von Arabi gefunden wurde.

Einige andere Bewohner seien mit nicht lebensbedrohlichen Verletzungen ins Krankenhaus eingeliefert worden, sagte der Sprecher der Post, aber es gebe keine offizielle Zahl der Opfer.

"Wir hatten fünf oder sechs Häuser, die völlig zerstört wurden. Es befanden sich Menschen in den Häusern, bis jetzt sind alle gefunden worden", sagte McInnis im Fernsehsender WDSU.

Der Sheriff von St. Bernard Parish, Jimmy Pohlmann, sagte der Nachrichtenseite NOLA.com, er habe Berichte über eingeschlossene Menschen.

In Arabi riss der Tornado Dächer ab und stürzte Bäume und Strommasten um, berichtete NOLA.com.

Ein vom Fernsehsender Fox8 auf Twitter gepostetes Video zeigte Feuerwehrleute in der Nähe eines Hauses in Arabi, das kein Dach hatte und dessen Wände umgestürzt waren.

Ein Großteil des südlichen Louisiana erholt sich immer noch von Hurrikan Ida, einem heftigen Sturm der Kategorie 4, der im vergangenen August an Land kam, ländliche Gemeinden südlich von New Orleans verwüstete und mehr als 100 Menschen im Süden und in der Karibik tötete.

Die mehrheitlich von Schwarzen bewohnte Stadt New Orleans, die für ihren Jazz, ihre Cajun-beeinflusste Küche und ihre Geschichte als wichtiger Sklavenhafen bekannt ist, ist immer noch traumatisiert vom Hurrikan Katrina aus dem Jahr 2005, einem der größten und stärksten Stürme in der Geschichte der USA, der mindestens 1.800 Menschen getötet hat.

Der Tornado vom Dienstag ereignete sich einen Tag, nachdem Tornados anderswo in der Region Häuser zerstört und Menschen verletzt hatten.

Nach Angaben der Website poweroutage.us waren mehr als 17.346 Kunden in Louisiana, 25.923 in Texas und mehr als 11.646 in Mississippi ohne Strom.

Etwa 8.000 Kunden in New Orleans hatten keinen Strom, teilte der Energieversorger Atmos Energy gegenüber NOLA.com mit.

Die Sturmfront brachte heftigen Regen und starke Winde nach Louisiana, Mississippi und Alabama. Die Meteorologen des National Weather Service hatten zuvor gewarnt, dass rund 5 Millionen Menschen in der Region gefährliches Wetter erleben könnten.

"Dies ist die typische Zeit des Jahres für solche Ereignisse. Der Frühling ist die beste Zeit für Unwetter", sagte Roger Erickson, ein Meteorologe des National Weather Service in Lake Charles, Louisiana.

Schulbezirke in der gesamten Region haben den Unterricht abgesagt und die Louisiana State University in Baton Rouge hat ihren Campus für den Tag geschlossen.