Die USA planen Investitionen in Höhe von 3 Mrd. USD in die Lieferkette für Impfstoffe, um sich weiterhin als führender Lieferant von Impfstoffen für die Welt zu positionieren, sagte ein hochrangiger US-Gesundheitsbeamter am Donnerstag.

Die Mittel, die in den kommenden Wochen verteilt werden sollen, werden sich auf die Hersteller der für die Produktion des COVID-19-Impfstoffs verwendeten Betriebsmittel sowie auf Einrichtungen zur Abfüllung und Verpackung der Impfstofffläschchen konzentrieren, sagte Jeffrey Zients, COVID-Berater im Weißen Haus, auf einer Pressekonferenz.

"Die Investitionen, die wir tätigen, die 3 Milliarden Dollar, fließen in US-Unternehmen, die ihre Kapazitäten für kritische Lieferungen erweitern werden", sagte Zients.

Er fügte hinzu, dass zu den Schwerpunktbereichen Lipide, Bioreaktorbeutel, Schläuche, Nadeln, Spritzen und persönliche Schutzausrüstung gehören werden. Das Weiße Haus hat noch keine bestimmten Unternehmen ausgewählt, die die Mittel erhalten sollen.

Die Nachfrage nach COVID-19-Impfstoffen in den USA ist nach wie vor groß, und das Weiße Haus bereitet sich darauf vor, den Amerikanern noch in diesem Monat eine dritte Auffrischungsimpfung anzubieten, sofern die Behörden grünes Licht geben. Die Vereinigten Staaten planen außerdem, im Laufe des Jahres Hunderte von Millionen Impfungen an andere Länder zu verabreichen.

Der führende US-Experte für Infektionskrankheiten, Anthony Fauci, fügte hinzu, dass es ihn nicht überraschen würde, wenn eine dritte Dosis zum Standard für COVID-19-Impfstoffe würde, für die ursprünglich nur zwei Impfungen vorgesehen waren.

Die Zahl der COVID-19-Fälle in den USA ist nach Angaben der Bundesbehörden von weniger als 10.000 im Juni auf einen Sieben-Tage-Durchschnitt von mehr als 150.000 pro Tag angestiegen, da die ansteckende neue Delta-Variante weiter im Umlauf ist.

Der Tagesdurchschnitt der COVID-19-Todesfälle ist in dieser Woche auf mehr als 950 gestiegen, gegenüber etwa 900 in der vergangenen Woche, sagte die Direktorin der US-Zentren für Seuchenkontrolle und -prävention, Rochelle Walensky.

Fauci spielte die Besorgnis über eine neue COVID-19-Variante mit der Bezeichnung Mu oder B.1.621 herunter, von der einige Wissenschaftler befürchten, dass sie gegen Impfstoffe resistent sein könnte.

"Selbst wenn es Varianten gibt, die die Wirksamkeit von Impfstoffen etwas abschwächen, sind die Impfstoffe immer noch recht wirksam gegen Varianten dieses Typs", sagte Fauci.

(Berichte von Carl O'Donnell in New York und Ahmed Aboulenein und Lisa Lambert in Washington, D.C.; Bearbeitung durch Leslie Adler und Mark Porter)