Der Impfstoff COVID-19 von AstraZeneca spielt im Kampf gegen die Pandemie immer noch eine Rolle, auch wenn sich die Verkäufe verlangsamen und das Unternehmen in einigen Ländern höhere Gebühren erhebt, sagte CEO Pascal Soriot am Freitag, der jüngste Arzneimittelhersteller, der vor einer globalen Angebotsschwemme warnt.

Die Äußerungen kommen, nachdem das Unternehmen für das erste Quartal einen Gewinn und Umsatz gemeldet hat, der besser als erwartet ausfiel. Der Impfstoff war im vergangenen Jahr der zweitgrößte Umsatzträger des Unternehmens und brachte 3,9 Milliarden Dollar ein. Das Unternehmen bestätigte auch seine Prognose, dass die Verkäufe des Impfstoffs 2022 zurückgehen werden.

Der Impfstoff, der unter den Markennamen Vaxzevria und Covishield vertrieben wird, hat es schwer, mit der Konkurrenz von Pfizer und Moderna zu konkurrieren, die auf der mRNA-Technologie basieren, und hat Rückschläge bei der Produktion, seltene Nebenwirkungen und eine relativ begrenzte Haltbarkeit erlitten. Die Zulassung in den Vereinigten Staaten hat sich verzögert.

Soriot sagte, dass die Impfung, die zu Beginn der Pandemie als die bevorzugte Impfung für Länder mit niedrigem Einkommen angesehen wurde, weiterhin relevant bleiben dürfte, da sie einfach zu verabreichen und zu verteilen ist.

Die Menge wird jedoch abnehmen, da die Menschen wahrscheinlich nur eine Auffrischungsimpfung benötigen werden.

"Wir befinden uns nicht mehr in einer Phase der Impfstoffknappheit - wir haben überall auf der Welt ein Überangebot. Was es gibt, muss also genutzt werden, und dann werden wir natürlich ein besseres Gefühl für Nachbestellungen bekommen", sagte er in einer Telefonkonferenz mit den Medien.

Der Konkurrent Johnson & Johnson hat in diesem Monat seine Umsatzprognose für seinen Impfstoff COVID-19 zurückgenommen und das Überangebot auf die zögerliche Haltung in den Entwicklungsländern zurückgeführt.

Bislang wurden weltweit 2,9 Milliarden Impfungen mit dem Impfstoff von AstraZeneca abgegeben.

Im ersten Quartal verzeichnete das Unternehmen einen Umsatz von 1,15 Milliarden Dollar für das Produkt, der größtenteils aus Erstverträgen stammte, aber diese Zahl übertraf die Konsensprognose der Analysten von 739 Millionen Dollar, die von Credit Suisse zitiert wurde.

Die Aktien von AstraZeneca fielen im frühen Nachmittagshandel um 0,6% und blieben damit hinter dem Londoner Blue-Chip-Index zurück.

Das Unternehmen hat begonnen, einen bescheidenen Gewinn mit dem Impfstoff zu erwirtschaften, der zunächst zum Selbstkostenpreis verkauft wurde, wird aber den Verkauf in einkommensschwachen Ländern auf gemeinnütziger Basis fortsetzen.

Neben dem Impfstoff verfügt AstraZeneca auch über eine COVID-19-Behandlung, Evusheld, die in vielen Regionen einschließlich der Vereinigten Staaten, des Vereinigten Königreichs und der Europäischen Union zur Vorbeugung von Infektionen bei Menschen zugelassen ist, deren Immunsystem zu schwach ist, um auf Impfstoffe zu reagieren.

Das Medikament erzielte im ersten Quartal einen Umsatz von 469 Millionen US-Dollar und lag damit unter der Konsensprognose von 480 Millionen US-Dollar, die von Credit Suisse zitiert wurde.

Der Zugang zu dem Medikament in den Vereinigten Staaten wurde durch logistische Engpässe behindert, die derzeit behoben werden, sagte Soriot und fügte hinzu, dass Großbritannien eines der wenigen Industrieländer ist, das Evusheld nicht bestellt hat.

"Es ist eine traurige Situation, offen gesagt, denn die Menschen, die immungeschwächt sind, leiden wirklich unter der COVID-Krise.

KREBS

AstraZeneca - das Pläne zur Eröffnung eines Forschungs- und Entwicklungszentrums in Cambridge, Massachusetts, vorgestellt hat, das als neuer Hauptsitz für die im letzten Sommer erworbene Sparte für seltene Krankheiten, Alexion, dienen soll - ist auf Krebsmedikamente angewiesen, die etwa ein Drittel des gesamten Produktumsatzes ausmachen.

Auch wenn die COVID-19-Werte allmählich sinken, ist der Zugang zu Krebsdiagnosen und -behandlungen noch nicht wieder auf das Niveau vor der Pandemie zurückgekehrt. Die Dinge sollten sich in den nächsten Monaten normalisieren, prognostizierte Soriot.

In der Zwischenzeit hat das Unternehmen seine Erwartungen für China zurückgeschraubt, das im vergangenen Jahr etwa 16% des Gesamtumsatzes ausmachte.

Der anglo-schwedische Arzneimittelhersteller sagte, er erwarte, dass die Umsätze dort im Jahr 2022 um einen mittleren einstelligen Prozentsatz zurückgehen werden, was vor allem auf die Auswirkungen eines Programms zurückzuführen ist, mit dem die Preise für patentfreie Medikamente in dem Land gesenkt werden sollen.

"Wir glauben, dass die Zukunft Chinas immer noch sehr stark ist und wir erwarten, dass wir in den nächsten Jahren zum Wachstum zurückkehren werden", sagte Soriot und warnte davor, dass die Abriegelungen in China in diesem Jahr die Aufnahme von Krebs- und anderen Medikamenten beeinträchtigen könnten.