SiCarrier, ein chinesischer Hersteller von Chip-Produktionsanlagen mit engen Verbindungen zu Huawei, sorgt mit dem Umfang seines geplanten Produktportfolios für Aufsehen.

Das Bestreben des Unternehmens, sich als Komplettanbieter für alle zur Halbleiterfertigung benötigten Werkzeuge zu etablieren, verdeutlicht, wie die in China noch relativ junge Branche auf Präsident Xi Jinpings Aufruf reagiert, die Abhängigkeit des Landes von ausländischen Zulieferern zu verringern.

Im Folgenden ein Überblick über Chinas Sektor für Halbleiterausrüstung sowie einige der wichtigsten Akteure:

WIE VIEL MARKTANTEIL HABEN CHINESISCHE UNTERNEHMEN?

Laut Daten der Beratungsfirma TechInsights machten in China hergestellte Wafer-Fertigungsanlagen im vergangenen Jahr lediglich 11,3% der von China getätigten Käufe aus.

Das ist jedoch ein deutlicher Anstieg gegenüber 5,1% im Jahr 2020, als die USA begannen, Exporte in den Chipsektor zu beschränken und China daraufhin Milliarden in seine heimische Industrie investierte.

China ist seit zwei Jahren der weltweit größte Käufer von Wafer-Fertigungsanlagen. Im Jahr 2024 erwarb das Land Werkzeuge im Wert von 41 Milliarden US-Dollar, was 40% des weltweiten Absatzes entspricht, so TechInsights.

WAS IST CHINAS HAUPTSCHWÄCHE IN DIESEM SEKTOR?

ASML aus den Niederlanden ist weltweit der einzige Hersteller der fortschrittlichsten Lithographiesysteme, die Muster auf Substrate aufbringen. Die USA verbieten ASML jedoch seit 2019, ihre extrem-ultravioletten (EUV) Lithographieanlagen nach China zu verkaufen.

Das zwang chinesische Unternehmen dazu, weniger ausgefeilte Deep-Ultraviolet-(DUV)-Lithographiesysteme zu importieren, um 7-Nanometer-Chips herzustellen. Im vergangenen Jahr verweigerte Washington China zudem den Zugang zu den fortschrittlichen Immersions-DUV-Anlagen von ASML.

Die Shanghai Micro Electronics Equipment Group (SMEE), Chinas einziges Unternehmen mit kommerziell verfügbaren Lithographiesystemen, bietet Anlagen an, die die Produktion von 90-nm-Chips ermöglichen - deutlich hinter ASML.

Patente von SiCarrier deuten darauf hin, dass das Unternehmen an DUV-Lithographiesystemen arbeitet, bislang wurden diese Produkte jedoch noch nicht vorgestellt.

Eine fortschrittliche Halbleiter-Produktionslinie benötigt mehr als 3.000 Werkzeuge für Strukturierung, Prozessierung und Inspektion. Laut der Beratung IDC liegt Chinas Selbstversorgungsquote bei Anlagen zur Produktion von Chips mit 7 nm Strukturbreite oder weniger weiterhin unter 10%.

IN WELCHEN BEREICHEN ZEIGEN CHINESISCHE UNTERNEHMEN BEREITS FORTSCHRITTE?

Die Selbstversorgungsquote Chinas bei Anlagen zur Entfernung von Photoresist und Reinigung hat laut Galen Zeng, Senior Semiconductor Analyst bei IDC, bereits 50% erreicht.

Zu den heimischen Anbietern solcher Werkzeuge zählen Naura und ACM Research Shanghai.

Naura verfügt über das breiteste Produktportfolio, das Abscheidung (Aufbringen dünner Schichten auf Siliziumscheiben), Trockenätzen sowie thermische Verarbeitung und Reinigung abdeckt. Der Umsatz von Naura erreichte 2024 29,8 Milliarden Yuan (4,1 Milliarden US-Dollar) - das Fünffache des Umsatzes von 2020.

Advanced Micro-Fabrication Equipment Inc (AMEC) ist ein weiterer großer chinesischer Hersteller von Chip-Produktionsanlagen. Das Unternehmen konzentriert sich auf Trockenätzsysteme, die überschüssiges Material von der Oberfläche von Siliziumwafern entfernen, expandiert aber auch schnell im Bereich Abscheidung.

Auch der Umsatz von AMEC ist stark gestiegen und hat sich seit 2020 auf 9,1 Milliarden Yuan im vergangenen Jahr vervierfacht.

($1 = 7,2111 chinesische Yuan)