Arafura Resources Limited und GE Renewable Energy haben eine unverbindliche Absichtserklärung (MoU) unterzeichnet, um gemeinsam am Aufbau einer nachhaltigen Lieferkette für NdPr zu arbeiten, die für die Energiewende zentral ist. Die Parteien werden eine langfristige Verkaufsvereinbarung aushandeln, die GE den Bezug von NdPr aus dem Nolans-Projekt von Arafura in Zentralaustralien ermöglicht. Die endgültige und verbindliche Abnahmevereinbarung würde von der Erfüllung wichtiger üblicher Bedingungen abhängen, darunter: Arafura sichert sich die Projektfinanzierung für die Entwicklung des Nolans-Projekts; und der Abschluss des Baus, der Entwicklung und der Inbetriebnahme des Nolans-Projekts.

Das MoU umreißt auch eine mögliche strategische Kapitalbeteiligung von GE an Arafura, die zu gegebener Zeit geprüft und verhandelt werden wird. Die Vereinbarung wurde auf dem Sydney Energy Forum vorgestellt, einem hochrangigen Gipfeltreffen, das von der australischen Regierung und der Internationalen Energieagentur veranstaltet wurde und sich auf die Sicherung einer sauberen Energieversorgung für den Indopazifik konzentriert. Am Rande des Forums kündigten die Regierungen Australiens und der Vereinigten Staaten ein separates Abkommen zwischen den Regierungen an, um neue Lieferketten für saubere Energietechnologien zu unterstützen.

Das Nolans-Projekt im australischen Northern Territory ist eine weltweit bedeutende Ressource für NdPr mit der Kapazität, eine Wertschöpfungskette zu unterstützen, die fast 5 Prozent der weltweiten Nachfrage über eine voraussichtliche Lebensdauer der Mine von 38 Jahren mit Erweiterungspotenzial deckt. Mit seinem Geschäftsmodell von Erz zu Oxid, das die Sicherheit der Abfallentsorgung einschließt, bietet es seinen Kunden eine Produktlieferkette, die sowohl transparent als auch rückverfolgbar ist. Nolans hat das Potenzial, bedeutende Beschäftigungsmöglichkeiten und einen generationsübergreifenden Wandel in der Region zu schaffen. Es wird mit neuen Arbeitsplätzen in Australien gerechnet, einschließlich 620 Arbeitsplätzen beim Bau und 280 Arbeitsplätzen im laufenden Betrieb.

Seltene Erden sind unverzichtbare Materialien für NdFeB-Magnete, die in Elektrofahrzeugen und sauberen Energietechnologien verwendet werden. Magnete sind eine wesentliche Komponente für die Offshore-Windindustrie, die für jedes MW an Windturbinenleistung über 600 kg NdFeB-Magnete verbraucht. Eine gesicherte Versorgung von GE mit Seltenen Erden entlastet die Wertschöpfungskette der Magnete, sorgt für Versorgungssicherheit und unterstützt das Wachstum des lokalen Offshore-Windsektors. Die Absichtserklärung erkennt den strategischen Charakter von NdPr an, einem wichtigen Mineral, das für die Herstellung von Hochleistungs-NdFeB-Permanentmagneten benötigt wird, und zeigt einen Weg auf, wie GE und Arafura gemeinsam am Aufbau einer diversifizierten und nachhaltigen Lieferkette arbeiten können.

Das Engagement von GE und Arafura wird dazu beitragen, die Versorgung mit nachhaltigen Materialien zu stärken, die für die Energiewendeziele von GE-Kunden in der EU, den USA und Australien entscheidend sind. Arafura konzentriert sich darauf, sich als GEs bevorzugter NdPr-Partner für erneuerbare Energien in der EU, den USA und anderen Schlüsselmärkten zu etablieren. Die Tatsache, dass GE ein weiterer grundlegender Abnahmepartner ist, wird Arafura eine Diversifizierung des Produktabsatzes sowohl in geographischer Hinsicht als auch in neuen Sektoren wie dem Offshore-Weinturbinenmarkt ermöglichen.

Analysten prognostizieren, dass sich das Volumen der jährlichen Offshore-Windinstallationen mehr als verdreifachen wird, und zwar von 6,1 GW im Jahr 2020 auf 23,1 GW im Jahr 2025, womit der Anteil an den weltweiten Neuinstallationen von 6,5 % auf 20 % bis 2025 steigen wird1. Dieses exponentielle Wachstum der Nachfrage wird durch die Notwendigkeit der Energiesicherheit und die Rolle der erneuerbaren Energien bei der Erreichung des Pariser Ziels der Kohlenstoffneutralität bis 2050 angetrieben. GE Renewable Energy gab im Oktober 2021 bekannt, dass das Unternehmen eine unverbindliche Absichtserklärung (MoU) mit General Motors unterzeichnet hat, um Möglichkeiten zur Verbesserung der Versorgung mit schweren und leichten Seltenen Erden und Magneten, Kupfer und Elektrostahl zu prüfen, die für die Herstellung von Elektrofahrzeugen und Anlagen für erneuerbare Energien verwendet werden.

Als nächsten Schritt in diesem Prozess haben die beiden Unternehmen Anfang des Jahres eine Co-Sourcing-Vereinbarung unterzeichnet. Metalllegierungen und fertige Magnete, die aus Seltenen Erden hergestellt werden, sind wichtige Komponenten für die Herstellung von Elektromotoren für die Automobilindustrie und die Stromerzeugung aus erneuerbaren Energien. Die Zusammenarbeit zwischen GE und GM wird beiden Unternehmen helfen, eine Lieferkette für die vertikal integrierte Herstellung von Magneten aufzubauen, die sie in Zukunft für Elektrofahrzeuge und Anlagen für erneuerbare Energien nutzen können.