Ein französisches Gericht hat am Donnerstag ein Bußgeld gegen den iPhone-Hersteller Apple Inc. wegen angeblich wettbewerbswidrigen Verhaltens erheblich gesenkt, und zwar von 1,1 Milliarden Euro auf 372 Millionen Euro, wie zwei Quellen mit Kenntnis der Angelegenheit gegenüber Reuters sagten.

Die ursprüngliche Geldbuße war von der französischen Kartellbehörde im Jahr 2020 wegen des als wettbewerbswidrig bezeichneten Verhaltens von Apple gegenüber seinem Vertriebs- und Einzelhandelsnetz verhängt worden.

Damals handelte es sich um die höchste von der Kartellbehörde verhängte Geldbuße. Die Behörde hatte behauptet, Apple habe die Preise für Premium-Einzelhändler so gestaltet, dass sie den Preisen entsprachen, die das kalifornische Unternehmen in seinen eigenen Geschäften oder im Internet verlangte.

Das Berufungsgericht unterstützte den Vorwurf der Kartellbehörde, dass Apple die wirtschaftliche Abhängigkeit der Einzelhändler von dem Unternehmen missbraucht habe, verwarf aber die Preisbindung, so eine der beiden Quellen.

Es reduzierte auch den zeitlichen Umfang des Vorwurfs einer angeblichen Einschränkung des Kundenkreises der Großhändler, sagte die gleiche Quelle.

Das Gericht beschloss auch, den Satz für die Berechnung der Gesamtstrafe deutlich zu senken, fügte die Quelle hinzu.

Die französische Kartellbehörde hatte angesichts der Größe und der finanziellen Schlagkraft von Apple im Jahr 2020 einen hohen Satz angesetzt, so die Quelle.

Apple sagte, es werde gegen die Entscheidung Berufung einlegen. Die Höhe der vom Gericht verhängten Geldstrafe wurde nicht genannt.

"Das Gericht hat zwar einen Teil der Entscheidung der französischen Wettbewerbsbehörde zu Recht aufgehoben, aber wir sind der Meinung, dass sie in vollem Umfang aufgehoben werden sollte und planen, in Berufung zu gehen", sagte das US-Unternehmen in einer Erklärung, die Reuters zugesandt wurde.

"Die Entscheidung bezieht sich auf Praktiken, die mehr als ein Jahrzehnt zurückliegen und von denen selbst die französische Behörde anerkannt hat, dass sie nicht mehr angewendet werden."

Ein Sprecher des Berufungsgerichts lehnte es ab, den genauen Inhalt der Entscheidung zu kommentieren, bestätigte aber, dass das Gericht die Entscheidung der Kartellbehörde "teilweise bestätigt" habe. ($1 = 1,0155 Euro) (Berichterstattung durch Mathieu Rosemain; Bearbeitung durch Benoit Van Overstraeten und Silvia Aloisi; Zusätzliche Berichterstattung durch Foo Yun Chee; Bearbeitung durch Richard Chang)