Von Dan Gallagher

NEW YORK (Dow Jones)--Die jüngsten Geschäftszahlen von Zynga haben einige schmerzhafte Erinnerungen geweckt. Der Hersteller von mobilen Spielen wird hart arbeiten müssen, um sicherzustellen, dass diese Erinnerungen nur vorübergehend sind.

Am späten Donnerstag meldete Zynga für das zweite Quartal Nettobuchungen von 712 Millionen US-Dollar, was einem Anstieg von 37 Prozent gegenüber dem Vorjahr entspricht. Das war eine deutliche Verlangsamung gegenüber der durchschnittlichen Wachstumsrate von 63 Prozent in den vorangegangenen drei Quartalen und lag auch leicht unter den Prognosen der Analysten von 715,7 Millionen US-Dollar.

Die Nettobuchungen spiegeln die Menge der in einem bestimmten Zeitraum durchgeführten Spiel- und Werbetransaktionen wider. Laut Factset hat Zynga die Zielvorgaben der Wall Street für diese Schlüsselkennzahl seit mindestens fünf Jahren nicht mehr verfehlt.

Zynga machte für den Rückstand eine Kombination aus geringerer Spielaktivität, da sich mehr Freizeitmöglichkeiten eröffneten, und den jüngsten Änderungen an Apples iOS-Plattform verantwortlich, die es schwieriger machen, Nutzer für den Verkauf gezielter Werbung zu verfolgen. Beide Faktoren waren schon vor dem Bericht als Risikofaktoren bekannt, aber dass sie nun gleichzeitig auftraten, war schmerzhaft. Und der Schmerz ist noch nicht ganz vorbei: Die Prognose von Zynga für das dritte Quartal sieht vor, dass die Nettobuchungen im Vergleich zum Vorjahr nur um 5 Prozent steigen werden - das schwächste Tempo seit fünf Jahren. Das Unternehmen senkte auch seine Prognose für das Gesamtjahr um 3 Prozent auf 2,8 Milliarden Dollar. 


   Erinnerung an Kurseinbruch 2012

Der Aktienkurs von Zynga brach am folgenden Tag um 18 Prozent ein - der schlimmste Einbruch an einem Tag seit dem Bericht zum zweiten Quartal im Juli 2012. Dieses Datum ist bedrohlich, denn damals warnte das Unternehmen seine Investoren zum ersten Mal, dass die Änderungen von Facebook das Engagement in seinen sozialen Spielen beeinträchtigen würden. In Anbetracht der Tatsache, dass die Facebook-Spiele damals fast den gesamten Umsatz von Zynga ausmachten, markierte diese Warnung den Beginn einer ernsten Krise für das Unternehmen. Zynga verlor allein an diesem Tag mehr als ein Drittel seines Marktwerts, und das Unternehmen geriet ins Trudeln, wobei die Nettobuchungen im folgenden Jahr um 37 Prozent zurückgingen.

Die jetzige Situation kommt nicht annähernd an eine solche Krise heran - selbst die reduzierte Prognose von Zynga sieht für dieses Jahr ein Buchungswachstum von 23 Prozent vor. Aber einige Parallelen sind vorhanden. Die anschließende Umstrukturierung von Zynga auf mobile Spiele hat dem Unternehmen einen deutlichen Aufschwung beschert, macht es aber immer noch etwas anfällig für die Launen der Tech-Titanen, die die weltweit dominierenden mobilen Plattformen betreiben. Und obwohl Apples iOS nur für etwa 15 Prozent der jährlich weltweit verkauften Smartphones verwendet wird, ist es eine weitaus lukrativere Plattform als Googles Android. Laut Daten von Sensor Tower beliefen sich die weltweiten Ausgaben für iOS-Spiele in der ersten Hälfte dieses Jahres auf 25,9 Milliarden Dollar, verglichen mit 18,7 Milliarden Dollar für Android.

Die relativ geringe Senkung der Jahresprognose von Zynga deutet darauf hin, dass das Unternehmen zuversichtlich ist, das Problem bald beheben zu können. Die kürzliche Übernahme der Mobile-Ad-Firma Chartboost dürfte dem Unternehmen helfen, sein Ad-Targeting zu verbessern. Außerdem hat Zynga nach den Änderungen die Werbeausgaben für iOS absichtlich reduziert, um sicherzustellen, dass die Kosten für die Nutzerakquise eine angemessene Rendite erzielen. Zynga sagte auch, dass die Schwäche immer noch auf neuere Spieler beschränkt sei, die noch nicht viel Geld in die Spiele des Unternehmens investiert hätten.

Die Wall Street ist nach wie vor sehr positiv gestimmt. 94 Prozent der Analysten, die das Unternehmen bewerten, stufen Zynga als Kauf ein - laut FactSet der höchste Wert aller Videospielanbieter. Aber das Unternehmen wird noch beweisen müssen, dass es Apples Biss überleben kann, um die Investoren zum Mitspielen zu bewegen.

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August 10, 2021 09:32 ET (13:32 GMT)