Die Containerschifffahrt hat am Montag das Abkommen zwischen den Vereinigten Staaten und China begrüßt, mit dem die Strafzölle vorübergehend gesenkt werden. Die Branche rechnet infolgedessen mit einer steigenden Zahl von Buchungen aus China in die USA.

Wie beide Seiten am Montag mitteilten, werden die USA die im April verhängten zusätzlichen Zölle auf chinesische Importe für die nächsten 90 Tage von 145% auf 30% senken. Chinesische Zölle auf US-Importe werden im Gegenzug von 125% auf 10% reduziert.

Der Handel zwischen den beiden größten Volkswirtschaften der Welt war im Zuge des Konflikts eingebrochen, was Containerschifffahrtsunternehmen wie MSC und Cosco dazu veranlasste, reguläre Routen auszusetzen oder einzelne Fahrten zu streichen. Andere Unternehmen erwogen, auf kleinere Schiffe umzusteigen.

Ob die Zollpause tatsächlich zu einer deutlichen Erholung der US-Importe führen wird, ist noch unklar. Einige chinesische Fabriken bereiten sich jedoch bereits auf eine Belebung vor.

„Es ist eine gute Nachricht, dass die beiden Parteien wieder miteinander sprechen und dass die Zollsätze von diesen astronomischen Höhen gesenkt wurden“, sagte Gene Seroka, Geschäftsführer des Hafens von Los Angeles – des verkehrsreichsten Seehafens der USA und des wichtigsten Einfuhrtors für Waren aus China. Er bezog sich damit auf die Zollsätze.

„Es liegt aber noch viel Arbeit vor uns“, ergänzte Seroka und betonte, dass die 30%-Zölle auf Waren aus dem weltweit führenden Exportland weiterhin deutlich über dem Niveau vor der Amtszeit von Präsident Donald Trump lägen.

Eine Erholung der Nachfrage könnte die Spotraten für Frachtraum außerhalb von Verträgen in die Höhe treiben.

Importeure von kritischen Gütern, darunter Krankenhausbedarf wie Spritzen, Infusionsgeräte oder Beatmungsgeräte, könnten bei knappen Beständen die Gelegenheit nutzen und rasch Waren einführen, so Seroka.

Einzelhändler hingegen könnten angesichts von 30%-Zöllen, die die Preise für Konsumenten steigen lassen würden, zunächst abwarten, meinte er.

Händler wie Walmart, Target und Home Depot machen etwa die Hälfte des weltweiten Containerumschlags aus.

Im Mai bestellen US-Einzelhändler traditionell Waren für die Feiertage zum Jahresende. Diese Produkte für Halloween, Thanksgiving und Weihnachten treffen typischerweise zwischen August und Oktober in US-Häfen ein.

„Ich glaube nicht, dass viele Einzelhändler sagen werden: ‘Für unsere wichtigste Saison sind 30% Zölle akzeptabel’“, sagte Seroka.

Mike Abt, Co-Präsident des familiengeführten Unternehmens Abt Electronics in Chicago, erklärte, man halte sich derzeit zurück und arbeite die Lagerbestände ab, die vor Inkrafttreten der Zölle aufgebaut wurden.

„Alle wünschen sich Verlässlichkeit, und das war das Schwierigste an der ganzen Sache. Es ist wie ein Spiel Risiko – man weiß wirklich nicht, was die richtige Entscheidung ist“, so Abt mit Bezug auf das beliebte Strategiespiel.

WENDE FÜR DIE SCHIFFFAHRT?

Unterdessen erklärte die deutsche Reederei Hapag-Lloyd, sie rechne mit einer Zunahme der Buchungen von China in die USA.

Hapag-Lloyd fuhr auch während des Einbruchs der chinesischen Fracht in die USA weiter, allerdings mit der Absicht, kleinere Schiffe einzusetzen. Diese Strategie könnte sich nun auszahlen, falls Kunden während der 90-tägigen Zollpause vermehrt Waren verschiffen wollen, während Wettbewerber Fahrten gestrichen hatten.

„Ursprünglich hatten wir geplant, kleinere Schiffe für Transporte von China an die US-Küsten einzusetzen, könnten das aber bei starker Nachfrage wieder rückgängig machen“, teilte Hapag-Lloyd mit.

Maersk-CEO Vincent Clerc sagte am Donnerstag, dass das dänische Unternehmen in den vergangenen zwei Wochen 20% der Kapazität auf der Route China-USA entfernt und auf andere Strecken umgeleitet habe.

Maersk könne dies bei entsprechender Kundennachfrage rasch wieder rückgängig machen, so Clerc.

Zölle auf dem 20%-Niveau hätten im März und April die Verlader nicht davon abgehalten, ihre Importe vorzuziehen, erklärte Judah Levine, Forschungsleiter der Frachtbuchungsplattform Freightos. Das aktuelle 30%-Niveau dürfte die Importeure ermutigen, die Nachfrage vorzuziehen, um einer möglichen weiteren Anhebung im August zuvorzukommen.

Die durchschnittliche Transitzeit auf der Transpazifikroute beträgt 22 Tage, so dass Kunden das 90-tägige Zeitfenster nutzen werden, um so viele Waren wie möglich in die USA zu verschiffen, erklärte Peter Sand, Chefanalyst der Preisplattform Xeneta.

„Das wird den Druck auf die Frachtraten erhöhen.“