Der dänische Schifffahrtskonzern Maersk hat zugestimmt, sich an einer Studie des Schifffahrtsunternehmens Lloyd's Register (LR) und des britischen Unternehmens Core Power zu beteiligen, die das Potenzial für die Containerschifffahrt mit Atomkraftwerken in Europa untersuchen wird, teilte LR am Donnerstag mit.

Die Schifffahrtsindustrie hat untersucht, ob nukleare Brennstoffe für den Antrieb kommerzieller Schiffe verwendet werden können, da technologische Fortschritte solche Optionen eröffnet haben, aber Vertreter der Industrie sagten letztes Jahr, dass Lösungen für nukleare Brennstoffe für Schiffe noch mindestens ein Jahrzehnt entfernt seien.

Maersk, LR und Core Power werden die regulatorische Machbarkeit und die Rahmenbedingungen prüfen, die erforderlich wären, damit ein Containerschiff mit einem Kernreaktor der vierten Generation in Europa Frachtverkehr durchführen kann, so LR in einer Erklärung.

Die kleinen und serienmäßig hergestellten Reaktoren, die an Bord von Schiffen eingebaut werden sollen, sind weniger leistungsfähig und verbrauchen weniger Kernbrennstoff als herkömmliche Atomkraftwerke.

Die Unternehmen werden die Anforderungen an aktualisierte Sicherheitsvorschriften sowie das betriebliche und behördliche Verständnis untersuchen, das für die Nutzung der Kernenergie in der Containerschifffahrt erforderlich ist, so LR.

Die Schifffahrt, die rund 90 % des Welthandels transportiert, ist für fast 3 % der weltweiten Kohlendioxidemissionen verantwortlich. Die Branche steht unter dem Druck von Investoren und Umweltschützern, sauberere Brennstofflösungen zu finden.

"Die Kernenergie birgt eine Reihe von Herausforderungen, z.B. in Bezug auf die Sicherheit, die Abfallentsorgung und die behördliche Akzeptanz in den verschiedenen Regionen. Bisher haben die Nachteile die Vorteile der Technologie eindeutig überwogen", sagte Ole Graa Jakobsen, Leiter der Flottentechnologie bei Maersk, in einer Erklärung.

"Wenn diese Herausforderungen durch die Entwicklung der neuen Reaktorkonzepte der vierten Generation bewältigt werden können, könnte die Kernenergie in 10 bis 15 Jahren zu einem weiteren möglichen Dekarbonisierungspfad für die Logistikbranche reifen", sagte er.

Eine Umfrage der Internationalen Schifffahrtskammer vom Mai letzten Jahres ergab, dass das Interesse an nuklearen Brennstoffen größer ist als im Jahr 2021, und einige sehen nuklear betriebene Handelsschiffe innerhalb des nächsten Jahrzehnts als realisierbar an.