Die Forderung ist Teil eines umfassenden Gesetzentwurfs, der Maßnahmen zum Klimaschutz und zu sauberer Energie sowie Vorschriften für Batteriematerialien für Elektrofahrzeuge (EV) wie Kobalt, Lithium, Nickel und Graphit enthält. Das US-Repräsentantenhaus wird am Freitag über die Maßnahme nL1N2ZJ02X abstimmen.

"Wenn man bedenkt, dass es sieben Jahre dauert, um eine Mine und eine Raffinerie zu bauen, aber nur 24 Monate, um eine Batteriefabrik zu errichten, wird der größte Teil dieses Jahrzehnts benötigt, um eine völlig neue Industrie in den Vereinigten Staaten aufzubauen", sagte Simon Moores, Geschäftsführer von Benchmark Mineral Intelligence.

Der Inflation Reduction Act (IRA) sieht eine Steuergutschrift in Höhe von 7.500 Dollar für neue Elektrofahrzeuge vor. Um die volle Gutschrift zu erhalten, müssen die Hersteller von Elektrofahrzeugen im Jahr 2023 mindestens zwei Fünftel der Batteriematerialien aus den Vereinigten Staaten oder aus Freihandelsabkommen (FTA) wie Kanada, Chile und Australien beziehen oder in Nordamerika recyceln.

Die Richtlinien schließen Indonesien und Argentinien, zwei Lieferanten von Schlüsselmetallen - Nickel bzw. Lithium - aus und erhöhen das Ziel der Materialbeschaffung auf 80 % bis 2026. Die Automobilhersteller hatten den Kongress gedrängt, die Zahl der in Frage kommenden Länder zu erweitern.

"Die praktikabelste Option ist das Recycling ... aber die Auswirkungen des Recyclings werden sehr begrenzt sein, wenn kaum noch Elektroautos auf die Straße kommen", sagte Max Reid, Analyst bei WoodMac Battery Raw Materials Service.

Die Vereinigten Staaten beherbergen einige der größten Automobilhersteller der Welt, darunter Ford Motor und General Motors, sowie Automobilzulieferer, aber nur begrenzte einheimische Kapazitäten für die Herstellung und Raffination von Batterien.

Der führende Lithiumproduzent Albemarle Corp, der noch in diesem Jahrzehnt eine Lithiumverarbeitungsanlage im Südosten der USA errichten will, bezeichnete das Gesetz als "positiven Schritt", um Investitionen für eine inländische Lieferkette anzuziehen.

"Die Bedingungen und der Zeitplan für den Kredit für Elektrofahrzeuge sind eine Herausforderung, da die Batterieindustrie größtenteils in Asien tätig ist und die inländische Lieferkette sich noch in einem frühen Entwicklungsstadium befindet", sagte ein Sprecher von Albemarle.

"Unser Kings Mountain Minenprojekt und die geplante Megaflex-Produktionsstätte im Südosten werden dazu beitragen, die Lieferkette in den USA voranzutreiben, aber das wird Zeit brauchen."

Der Weltkonzern Rio Tinto, der Raffinerie- und Schmelzbetriebe in Utah und Kanada unterhält, erklärte, er begrüße die Bestimmungen zur inländischen Gewinnung und Verarbeitung und arbeite mit Kunden aus dem Automobilsektor zusammen.

Andere große EV-Metallkonzerne, wie das Kupferunternehmen Freeport-McMoran und Glencore, lehnten eine Stellungnahme ab.

Neue Bergbauprojekte in den USA stoßen auf den erbitterten Widerstand lokaler Gemeinden und Umweltschützer, was die allgemeinen Spannungen in den Vereinigten Staaten unterstreicht, wo der Widerstand gegen das Leben in der Nähe einer Mine mit dem Potenzial von EVs zur Abschwächung des Klimawandels kollidiert.

Das chilenische Unternehmen Antofagasta beispielsweise musste im Januar mit ansehen, wie das US-Innenministerium die Pachtverträge für seine geplante Kupfer- und Nickelmine Twin Metals in Minnesota aus Umweltschutzgründen annullierte, während das Weiße Haus im vergangenen Jahr erklärte, es plane ein 20-jähriges Verbot des Bergbaus in der Region Boundary Waters in Minnesota, wo Antofagasta eine unterirdische Mine zu bauen hofft.

"Die Ansicht, dass man sich im Inland versorgen muss, wird sich durchsetzen und an Bedeutung gewinnen", sagte Ivan Arriagada, Geschäftsführer von Antofagasta, gegenüber Reuters.

"Das liegt an Überlegungen zur nationalen Sicherheit, an den Herausforderungen der Energiewende und daran, dass die Welt bis 2050 nicht kohlenstoffneutral werden kann, wenn es nicht mehr Rohstoffe gibt.

"Das ist ein Widerspruch, aber die Welle scheint sich in die Richtung zu bewegen, dass man erkennt, dass diese Projekte durchgeführt werden müssen."

Die Bemühungen der Vereinigten Staaten und Europas um den Aufbau einer unabhängigen Lieferkette für die wichtigsten Mineralien, die in Elektrofahrzeugen verwendet werden, haben sich mit den zunehmenden Spannungen zwischen dem Westen und China und Russland beschleunigt, während die COVID-19-Pandemie die Risiken von Lieferkettenausfällen und -engpässen deutlich gemacht hat.

Die Unternehmen stehen unter dem Druck, ihren CO2-Fußabdruck zu reduzieren, aber die komplexen Lieferketten für Batterien erfordern, dass die Materialien mehrere Kontinente in verschiedenen Verarbeitungsstufen durchqueren, bevor eine fertige Batterie in einem Elektrofahrzeug landet.

Letztes Jahr sagte das Weiße Haus, dass es sich auf Verbündete verlassen würde, um die für Elektroauto-Batterien benötigten Mineralien zu sichern. Damals stellte es fest, dass das Land "nicht alle kritischen Batterierohstoffe im eigenen Land abbauen und verarbeiten kann und muss." [L1N2N034B]

"Da es sich um einen globalen Markt handelt und Spotpreise vorherrschen, besteht der größere Effekt (des Gesetzentwurfs) darin, dass Unternehmen, die den US-Markt beliefern, ihre Investitionen bei relevanten FTA-Partnern, nämlich Kanada und Australien, ausbauen", sagte Nick Trickett, Rohstoffanalyst bei Fitch Solutions.