Das chilenische Bergbauunternehmen Antofagasta prognostizierte am Mittwoch, dass die jährliche Kupferproduktion unter dem Niveau von 2021 liegen wird, da der Betrieb weiterhin durch das seit Jahren trockenste Wetter in Chile beeinträchtigt wird.

Das an der Londoner Börse notierte Bergbauunternehmen, das sich mehrheitlich im Besitz der chilenischen Familie Luksic befindet, gab bekannt, dass die Kupferproduktion 2021 um 1,7 % auf 721.500 Tonnen sinken wird, was im Rahmen der Prognose des Unternehmens liegt.

Für 2022 rechnet das Unternehmen mit 660.000 bis 690.000 Tonnen, was auf niedrigere Gehalte in einigen Betrieben und eine erwartete Wasserknappheit zurückzuführen ist.

Wasser ist bei der Kupferproduktion von entscheidender Bedeutung, da es für die Trennung des Minerals vom Erz und für die nachfolgenden Schritte in großem Umfang benötigt wird.

Um der Wasserknappheit entgegenzuwirken, entsalzen viele Bergbauunternehmen das Meerwasser und verwenden es in ihren Prozessen.

Antofagasta ist dabei, eine Entsalzungsanlage in seiner Vorzeigemine Los Pelambres neu zu planen, deren Kosten derzeit geprüft werden. Das Unternehmen geht davon aus, dass die Arbeiten an der Erweiterung der Konzentratoranlage Anfang 2023 abgeschlossen sein werden.

Für 2022 rechnet das Unternehmen mit Investitionsausgaben in Höhe von 1,71,9 Mrd. USD gegenüber 1,6 Mrd. USD im Jahr 2021, was auf höhere Erschließungskosten bei Los Pelambres zurückzuführen ist.

Die Kupferpreise brachen 2021 Rekorde, und Chile, das fast 30 % der Weltproduktion erzeugt, konnte die Produktion selbst während der schlimmsten Pandemie weitgehend aufrechterhalten. Kupfer ist für den Bau und die Herstellung von Elektrofahrzeugen unverzichtbar. (Berichte von Clara Denina in London und Priyanshi Mandhan in Bengaluru; Bearbeitung durch Jason Neely)