Der japanische Premierminister Fumio Kishida sagte am Donnerstag, dass sein Land die COVID-19-Grenzkontrollen im nächsten Monat lockern wird. Dies ist ein wichtiger Schritt, um die Erholung des japanischen Tourismussektors zu fördern, der von der Talfahrt des Yen auf ein 24-Jahres-Tief profitieren möchte.

Japan hat seit dem Ausbruch der Pandemie einige der strengsten Grenzmaßnahmen unter den großen Volkswirtschaften beibehalten und die Einreise für Besucher zwei Jahre lang effektiv blockiert, bis es im Juni mit einer schrittweisen Wiederöffnung begann.

Kishidas Ankündigung, die er während einer Rede an der New Yorker Börse machte, folgt auf sein Versprechen vom Mai, dass Japan seine Grenzkontrollen stärker an die anderer Länder der Gruppe der Sieben anpassen werde.

"Wir sind eine Nation, die durch den freien Fluss von Menschen, Waren und Kapital gediehen ist", sagte Kishida am Donnerstag.

"COVID-19 hat natürlich all diese Vorteile unterbrochen, aber ab dem 11. Oktober wird Japan die Grenzkontrollen lockern, um mit den USA gleichzuziehen, sowie den visafreien Reiseverkehr und den Individualverkehr wieder aufnehmen", sagte er.

Japans Beharren darauf, dass Besucher ein Visum für die Einreise in das Land erhalten und sich dann an die geplanten Pauschalreisen halten müssen, war ein wesentlicher Knackpunkt. Vor der Pandemie hatte Japan mit fast 70 Ländern und Regionen, darunter die Vereinigten Staaten, die Europäische Union und viele asiatische Nachbarländer, Abkommen über die Befreiung von der Visumspflicht geschlossen.

Wirtschaftslobbys und Reiseunternehmen haben Japan aufgefordert, seine Grenzkontrollen schneller zu lockern, da sie nicht mit den wichtigsten Handelspartnern mithalten könnten und das Land wirtschaftlich ins Hintertreffen bringen könnten.

"Wir werden erhebliche Auswirkungen auf die Wirtschaft sehen", sagte Shinichi Inoue, Präsident von All Nippon Airways, der Kerneinheit von ANA Holdings, am Freitag gegenüber Reportern und fügte hinzu, dass der starke Rückgang des Yen gegenüber dem Dollar eine "große Anziehungskraft" auf Ausländer ausübe.

Japans Währung ist am Donnerstag über die psychologisch wichtige Marke von 145 Yen zum Dollar gefallen, was Auslandsreisen und Einkäufe im Land so billig wie seit Jahrzehnten nicht mehr gemacht hat.

Ab dem 11. Oktober wird Japan den Individualtourismus und die Befreiung von der Visumspflicht für Menschen aus bestimmten Ländern wieder zulassen, sofern sie geimpft sind.

Gleichzeitig wird das Land die tägliche Obergrenze von 50.000 Ankünften aufheben und möglicherweise die Vorschriften für Hotels überarbeiten, so dass sie während eines Ausbruchs Gäste abweisen können, die sich nicht an die Infektionskontrollen halten, wie z.B. das Tragen von Masken, wie inländische Medien berichten. Japan hat im Juni zum ersten Mal seit zwei Jahren wieder offiziell Touristen ins Land gelassen, aber bis Juli kamen nur etwa 8.000, verglichen mit mehr als 80.000 Besuchern pro Tag vor der Pandemie. (Berichte von John McCrank in New York und Rocky Swift, Leika Kihara und Maki Shiraki in Tokio; Redaktion: Chizu Nomiyama und Richard Pullin)