Mit einer Flotte von Großraumflugzeugen wird die norwegische Fluggesellschaft Norse zunächst die US-Destinationen New York, Fort Lauderdale, Los Angeles und Orlando mit der norwegischen Hauptstadt Oslo und später auch mit London und Paris verbinden.

Der erste Flug wird am 14. Juni in Oslo starten und den New Yorker John F. Kennedy International Airport anfliegen, wie das Buchungssystem des Unternehmens zeigt.

Während die günstigen Leasingkonditionen und die Treibstoffeffizienz der modernen Flugzeuge dem Unternehmen einen Kostenvorteil verschaffen dürften, stellt sich die Frage, ob es die Flugzeuge füllen und genügend Einnahmen erzielen kann, um rentabel zu sein.

"Es ist immer ein gewisses Risiko, wenn man im Fluggeschäft tätig ist, aber wir denken, dass es ein ziemlich gutes Timing ist", sagte Chief Executive Bjoern Tore Larsen gegenüber Reuters.

Larsen, ein Luftfahrtenthusiast und der größte Aktionär des Unternehmens, hat sein Vermögen in der Schifffahrtsbranche gemacht und kontrolliert die Schiffsmanagementgruppe OSM Maritime.

Die Vereinigten Staaten sind sein persönliches Lieblingsreiseziel, und er glaubt, dass es eine große Nachfrage nach Billigflügen zwischen Europa und Nordamerika gibt.

"Wir sind ziemlich sicher, dass wir diese Flugzeuge sowohl mit Amerikanern, die nach Europa fliegen, als auch mit Europäern, die nach Amerika fliegen, füllen werden", fügte er hinzu.

Die Ungewissheit über das Reiseverhalten nach der Pandemie und die steigenden Energiekosten bereiten der Luftfahrtindustrie Sorgen, und die Reisebeschränkungen bleiben bestehen, insbesondere in Asien.

"Was wir von den Unternehmen sehen, die mit der Berichterstattung begonnen haben, ist, dass es starke Buchungszahlen für Flüge über den Atlantik gibt, also denke ich, dass die Nachfrage da ist", sagte Larsen.

NORWEGIAN ABLÖSEN?

Die Pandemie hat die Luftfahrtindustrie ins Trudeln gebracht. Viele Unternehmen haben Verluste eingeflogen und Überkapazitäten abgebaut, wo immer dies möglich war, so dass jeder, der ein Schnäppchen machen wollte, auf seine Kosten kam.

Einer der größten Einschnitte war der Zusammenbruch von Norwegian Air, die ihre Langstreckenflüge während des Insolvenzverfahrens einstellte und im letzten Jahr in einer abgespeckten Version als regionale europäische Fluggesellschaft wieder auftauchte.

Norse wird im Dezember 2021 seinen ersten Boeing 787-9 Dreamliner übernehmen und plant eine Flotte von 15 geleasten Flugzeugen.

Vier der Flugzeuge werden jedoch zunächst für 18 Monate an die spanische Air Europa untervermietet, was laut Norse einen positiven Cashflow generieren wird.

Gemäß den Vereinbarungen mit seinen Leasinggebern muss Norse zu Beginn nur für die Zeit zahlen, in der die Flugzeuge genutzt werden, so genannte "Power-by-the-Hour"-Verträge, was bedeutet, dass ein Teil des Drucks, die Flugzeuge in Betrieb zu halten, wegfällt.

"Wir werden also vorsichtig beginnen und versuchen, Angebot und Nachfrage aufeinander abzustimmen, aber wir werden nicht einfach mit halbvollen Flugzeugen fliegen", sagte Larsen.

Während die steigenden Treibstoffkosten "zweifellos" die Ticketpreise erhöhen werden, sagte Larsen, dass der Inflationsdruck begrenzt sei und nicht ausreiche, um die Nachfrage wesentlich zu beeinflussen.

Björn Kjos, Gründer und ehemaliger CEO von Norwegian Air, leistete Pionierarbeit im Bereich der Billigflüge über den Atlantik. Unter seiner Leitung wurde die Fluggesellschaft zur größten nicht-nordamerikanischen Fluggesellschaft, die New York City anfliegt.

Nachdem er sich 2019 von Norwegian Air zurückgezogen hat, war Kjos ein früher Investor von Norse Atlantic und hat einen Sitz im Vorstand des Unternehmens.

"Wir haben eine großartige Kostenposition - Dreamliner ist das Flugzeug, das man wirklich fliegen muss, man muss moderne Flugzeuge fliegen, besonders bei den Ölpreisen, die wir jetzt haben", sagte Kjos.

FEEDER-NETZWERK

Als reiner Langstreckenanbieter fehlt Norse Atlantic ein "Zubringerdienst" von regionalen Verbindungen, was es schwierig machen könnte, Sitze jenseits der Top-Routen wie London-New York zu verkaufen, sagte James Halstead, geschäftsführender Partner bei der Beratungsfirma Aviation Strategy.

"Nur sehr wenige (Langstrecken-)Routen auf der ganzen Welt leben vom reinen "O&D"-Verkehr", sagte Halstead und bezog sich dabei auf den Verkehr von einem einzigen Ausgangspunkt zu einem einzigen Zielort.

Norwegian Air ist jedoch in Gesprächen mit Norse, um herauszufinden, ob sich die Flugpläne so abstimmen lassen, dass Norse als Zubringer fungieren kann, sagte Geir Karlsen, Chief Executive von Norwegian Air.

"Wenn wir in irgendeiner Form bei den Flugzielen zusammenarbeiten können, dann tun wir das gerne", sagte er.

Larsen sagte, er rechne mit der Aufnahme von Flügen von Paris in die Vereinigten Staaten in diesem Sommer und mit Flügen von London nach New York noch vor Ende des Jahres.