Die großen US-Fluggesellschaften erklärten am Montag, dass sie keine unmittelbaren Pläne zur Wiederaufnahme von Aktienrückkäufen haben, nachdem ein vom Kongress verhängtes Verbot im letzten Monat ausgelaufen ist, da die Gewerkschaften Druck ausüben, um die Löhne der Mitarbeiter zu erhöhen und betriebliche Probleme zu lösen.

"Unsere höchsten finanziellen Prioritäten sind derzeit die Wiederherstellung unserer Bilanz und Investitionen in unsere Mitarbeiter und Kunden", so United Airlines in einer per E-Mail versandten Erklärung.

Die Fluggesellschaft plant, in den nächsten Jahren fast 300 neue Flugzeuge in Empfang zu nehmen.

Während der Flugverkehr wieder anspringt, konzentrieren sich die Fluggesellschaften auch auf den Schuldenabbau, nachdem sie während der Pandemie viele Kredite aufgenommen hatten.

Die drei großen nationalen Fluggesellschaften - American Airlines, United und Delta Air Lines - hatten am Ende des zweiten Quartals zusammen 85 Milliarden Dollar an langfristigen Nettoschulden.

Der Kostendruck aufgrund des Arbeitskräftemangels und die zunehmenden Konjunktursorgen haben bei den Anlegern die Sorge geweckt, ob die Fluggesellschaften in der Lage sind, ihre Bilanzen zu sanieren, was den Spielraum für Kapitalrückflüsse einschränken dürfte.

"Deltas oberste finanzielle Priorität ist die Wiederherstellung des finanziellen Fundaments durch die Erzielung einer nachhaltigen und aussagekräftigen Rentabilität und eines Cashflows, um den Schuldenabbau und Reinvestitionen in das Unternehmen zu unterstützen", sagte die Fluggesellschaft.

American Airlines verwies auf ein Interview von Finanzchef Derek Kerr mit der Associated Press im August, in dem er sagte, dass die Fluggesellschaft keine Aktienrückkäufe plane und ihre gesamte überschüssige Liquidität zur Schuldentilgung verwenden werde.

Im Rahmen des COVID-19-Hilfspakets der Bundesregierung war es den Fluggesellschaften verboten worden, ihre Aktien zurückzukaufen. Das Verbot war am 30. September ausgelaufen.

Die Gewerkschaften der Fluggesellschaften, die Hunderttausende von Arbeitnehmern vertreten, hatten im August eine öffentliche Kampagne gegen Aktienrückkäufe gestartet. Einige US-Gesetzgeber drängen die Fluggesellschaften ebenfalls, die Aktienrückkäufe nicht wieder aufzunehmen.

Delta, American und United Airlines werden in den nächsten Wochen ihre Ergebnisse veröffentlichen. (Berichte von Priyamvada C und Abhijith Ganapavaram in Bengaluru; Redaktion: Krishna Chandra Eluri)