Die Vorsitzende der Federal Communications Commission, Jessica Rosenworcel, hat am Freitag eine Anweisung an die Kommissare verteilt, die geplante Übernahme von TracFone Wireless durch Verizon Communications im Wert von mehr als 6 Milliarden Dollar zu genehmigen, wie aus einem Dokument hervorgeht.

Die von Rosenworcel vorgeschlagene Genehmigungsverfügung kommt, nachdem die kalifornische Kommission für öffentliche Versorgungsbetriebe (California Public Utilities Commission) am Donnerstag erklärt hatte, dass sie das Geschäft genehmigt, nachdem Verizon einigen zusätzlichen Verbraucherschutzbedingungen zugestimmt hat. Verizon sagte im September 2020, dass es den Prepaid-Mobilfunkanbieter TracFone, eine Einheit des mexikanischen Telekommunikationsunternehmens America Movil, in einem Bar- und Aktiendeal im Wert von bis zu 6,9 Milliarden Dollar kaufen würde.

Quellen sagten der Nachrichtenagentur Reuters, dass das Geschäft von der vierköpfigen FCC noch am Freitag genehmigt werden könnte.

Im Rahmen der Vereinbarung mit der kalifornischen Regulierungsbehörde müssen TracFone oder Verizon 20 Jahre lang an einem US-Programm teilnehmen, das einkommensschwachen Verbrauchern subventionierte Mobilfunkdienste anbietet. Die Vereinbarung wurde vom Justizministerium Ende 2020 genehmigt.

TracFone ist einer der größten Anbieter von Telekommunikationsdiensten im Rahmen des als Lifeline bekannten staatlichen Subventionsprogramms mit rund 1,7 Millionen einkommensschwachen Kunden in 43 Bundesstaaten und dem District of Columbia.

Beamte von Verizon trafen sich diese Woche zwei Tage lang https://ecfsapi.fcc.gov/file/111863219345/Verizon%20Ex%20Parte%20(11.18.21)-c3.pdf mit der FCC, um über das Geschäft zu sprechen. Verizon sagte am Freitag, es habe sich verpflichtet, "mindestens sieben Jahre lang am Lifeline-Programm teilzunehmen".

Außerdem teilte das Unternehmen der FCC mit, dass es die bestehenden Lifeline-Tarife von TracFone noch mindestens drei Jahre lang anbieten wird. Verizon erklärte sich bereit, einen unternehmensinternen und einen unabhängigen Compliance-Beauftragten einzusetzen, um die Einhaltung dieser Verpflichtungen über einen Zeitraum von mehr als sieben Jahren zu überwachen.

Gemäß der Vereinbarung mit Kalifornien muss TracFone bis Ende 2025 mindestens 200.000 Lifeline-Kunden in diesem Bundesstaat registrieren. TracFone oder Verizon müssen Lifeline-Kunden nach dem ersten Jahr der Fusion ein kostenloses Telefon anbieten.

TracFone bedient rund 21 Millionen Kunden. Verizon ist der größte Mobilfunkanbieter der USA, gemessen an der Zahl der Kunden.

Insgesamt bietet Lifeline 9,1 Millionen Amerikanern kostenlose oder ermäßigte Breitband- und Sprachdienste. (Berichterstattung durch David Shepardson, Bearbeitung durch Marguerita Choy)