Die Investoren von Kohl's Corp. haben am Mittwoch die Bemühungen der aktivistischen Investmentfirma Macellum Advisors abgelehnt, 10 Vorstandsmitglieder zu ersetzen, und das zu einer Zeit, in der der Einzelhändler versucht, sich zu verkaufen.

Die US-Kaufhauskette teilte mit, dass alle 13 Kohl's-Direktoren nach einer vorläufigen Auszählung der Stimmen wiedergewählt worden sind.

Kohl's geriet in diesem Jahr erneut unter Druck von Macellum, als der Hedge-Fonds, der von dem erfahrenen Einzelhandelsinvestor Jonathan Duskin geleitet wird, behauptete, das Management und der Vorstand würden nicht genug tun, um das Geschäft zu verbessern.

Die CEO von Kohl's, Michelle Gass, die seit 2018 an der Spitze des Unternehmens steht, hat Partnerschaften mit dem Kosmetikhändler Sephora und dem Online-Händler Amazon.com Inc. ins Leben gerufen, die großen Anklang gefunden haben.

Duskin, dessen Firma etwa 5% des Unternehmens besitzt, schlug vor, die Kontrolle über den Vorstand zu übernehmen, um die Prüfung von Alternativen wie dem Verkauf des Unternehmens oder dem Verkauf und der anschließenden aggressiveren Rückmietung der Immobilien zu überwachen.

Kohl's, das mit 6 Milliarden Dollar bewertet wird, entgegnete, dass sein hochkarätiger Vorstand über die richtige Erfahrung und Expertise verfügt, um die Strategie des Unternehmens umzusetzen. Einige Investoren waren der Meinung, dass der derzeitige Vorstand unterstützt werden sollte, wenn er Angebote zur Übernahme des Unternehmens prüft.

"Wir hatten zwar Meinungsverschiedenheiten mit Macellum, aber dieser Vorstand ist entschlossen, den Interessen aller unserer Aktionäre zu dienen", sagte der Vorstandsvorsitzende Peter Boneparth in einer Erklärung.

Die Empfehlungen der Beratungsfirmen, die häufig die Abstimmungen der Anleger leiten, waren unterschiedlich. Institutional Shareholder Services empfahl den Anlegern, zwei Macellum-Kandidaten zu wählen, während Glass Lewis den Anlegern empfahl, alle 13 Kohl's-Kandidaten zu unterstützen.

Der Aktienkurs von Kohl's fiel am Mittwoch um 5,5% und schloss bei $46,65.

"Der Vorstand sollte das heutige Ergebnis nicht als Bestätigung seines bevorzugten operativen Plans missverstehen, der im Markt auf erhebliche Skepsis gestoßen ist", sagte Duskin von Macellum in einer Erklärung.

"Dieses Votum war ein Referendum der Aktionäre für einen Verkauf, und wir freuen uns darauf, so schnell wie möglich von einer angekündigten Transaktion zu erfahren", fügte er hinzu.

Vor einem Jahr drängte Macellum zusammen mit zwei Partnern auf Veränderungen bei Kohl's, entschied sich aber, diese Herausforderung fallen zu lassen, als Kohl's den Vorstand um drei Direktoren vergrößerte. (Berichterstattung von Svea Herbst-Bayliss in Boston mit zusätzlicher Berichterstattung von Uday Sampath Kumar , Bearbeitung von Louise Heavens, Tomasz Janowski und David Gregorio)