(Fügt einen Kommentar von US-Senatorin Klobuchar hinzu, Absätze 16-17)

* Das Urteil ebnet den Weg für eine Verhandlung über Abhilfemaßnahmen einschließlich einer möglichen Aufspaltung von Alphabet

* Google zahlte bis 2021 26,3 Milliarden Dollar, um die Vorherrschaft bei den Suchmaschinen aufrechtzuerhalten, so Richter Mehta

* US-Senatorin Klobuchar unterstreicht parteiübergreifende Unterstützung für Kartellrechtsdurchsetzung gegen Big Tech

WASHINGTON, 5. Aug (Reuters) - Ein US-Richter hat am Montag entschieden, dass Google gegen das Kartellrecht verstoßen hat, indem es Milliarden von Dollar ausgegeben hat, um ein illegales Monopol zu schaffen und die weltweit führende Suchmaschine zu werden. Dies ist der erste große Sieg für die Bundesbehörden, die gegen die Marktdominanz von Big Tech vorgehen.

Das Urteil ebnet den Weg für ein zweites Verfahren, in dem über mögliche Abhilfemaßnahmen entschieden werden soll, möglicherweise auch über eine Aufspaltung des Google-Mutterkonzerns Alphabet, was die Landschaft der Welt der Online-Werbung verändern würde, die Google seit Jahren dominiert hat.

Dies würde die Landschaft der Online-Werbung, die Google seit Jahren dominiert, verändern. Es ist auch ein grünes Licht für aggressive US-Kartellbehörden, die gegen Big Tech vorgehen, einen Sektor, der quer durch das politische Spektrum unter Beschuss geraten ist. "Das Gericht kommt zu folgendem Schluss: Google ist ein Monopolist und hat wie ein solcher gehandelt, um sein Monopol aufrechtzuerhalten", schrieb Bezirksrichter Amit Mehta. Der Suchmaschinenriese kontrolliert etwa 90% des Online-Suchmarktes und 95% auf Smartphones.

Die Abhilfephase könnte langwierig sein, gefolgt von möglichen Berufungen beim District of Columbia Circuit und dem U.S. Supreme Court. Das juristische Gerangel könnte sich bis ins nächste Jahr oder sogar bis 2026 hinziehen. Die Aktien der Google-Muttergesellschaft Alphabet fielen am Montag um 4,5% im Rahmen eines allgemeinen Rückgangs der Tech-Aktien. Google-Werbung machte 77% des Gesamtumsatzes von Alphabet im Jahr 2023 aus.

Alphabet kündigte an, gegen die Entscheidung von Mehta Berufung einzulegen. "Diese Entscheidung erkennt an, dass Google die beste Suchmaschine anbietet, kommt aber zu dem Schluss, dass es uns nicht erlaubt sein sollte, diese leicht zugänglich zu machen", sagte Google in einer Erklärung.

US-Justizminister Merrick Garland nannte das Urteil einen "historischen Sieg für das amerikanische Volk" und fügte hinzu, dass kein Unternehmen - egal wie groß oder einflussreich es ist - über dem Gesetz stehe.

BILLIONEN GEZAHLT

Mehta wies darauf hin, dass Google allein im Jahr 2021 26,3 Milliarden Dollar gezahlt hat, um sicherzustellen, dass seine Suchmaschine die Standardeinstellung auf Smartphones und Browsern ist, und um seinen dominanten Marktanteil zu behalten.

"Die Standardeinstellung ist eine extrem wertvolle Immobilie ... Selbst wenn ein neuer Marktteilnehmer von der Qualität her in der Lage wäre, sich um die Standardeinstellung zu bewerben, wenn eine Vereinbarung ausläuft, könnte ein solches Unternehmen nur dann konkurrieren, wenn es bereit wäre, den Partnern eine Umsatzbeteiligung in Milliardenhöhe zu zahlen und sie für etwaige Umsatzeinbußen infolge der Änderung zu entschädigen", schrieb Mehta.

Er fügte hinzu: "Google ist sich natürlich bewusst, dass der Verlust von Zahlungsausfällen dramatische Auswirkungen auf seinen Gewinn haben würde. So hat Google beispielsweise hochgerechnet, dass der Wegfall der Safari-Standardeinstellungen zu einem erheblichen Rückgang der Suchanfragen und zu Umsatzeinbußen in Milliardenhöhe führen würde. Das Urteil ist die erste wichtige Entscheidung in einer Reihe von Fällen, die sich gegen angebliche Monopole in der Big Tech richten. Dieser von der Trump-Regierung eingereichte Fall wurde von September bis November letzten Jahres vor einem Richter verhandelt.

"Eine erzwungene Veräußerung des Suchgeschäfts würde Alphabet von seiner größten Einnahmequelle abschneiden. Aber auch der Verlust der Fähigkeit, exklusive Standardverträge abzuschließen, könnte sich für Google nachteilig auswirken", sagte Evelyn Mitchell-Wolf, Senior Analystin bei Emarketer, die sagte, dass ein langwieriges Gerichtsverfahren die unmittelbaren Auswirkungen für die Verbraucher verzögern würde.

In den vergangenen vier Jahren haben die Bundeskartellbehörden auch Meta Platforms, Amazon.com und Apple verklagt und behauptet, die Unternehmen hätten illegal Monopole aufrechterhalten. Diese Fälle begannen alle unter der Regierung des ehemaligen Präsidenten Donald Trump.

Amy Klobuchar, eine demokratische US-Senatorin, die den Vorsitz im Unterausschuss für Kartellrecht des Justizausschusses des Senats innehat, sagte, die Tatsache, dass der Fall sich über mehrere Regierungen erstreckt, zeige die starke parteiübergreifende Unterstützung für die Durchsetzung des Kartellrechts.

"Es ist ein großer Sieg für das amerikanische Volk, dass die Durchsetzung des Kartellrechts lebendig ist, wenn es um den Wettbewerb geht", sagte sie. "Google ist ein zügelloser Monopolist."

Als die Klage gegen Google im Jahr 2020 eingereicht wurde, war dies das erste Mal seit einer Generation, dass die US-Regierung ein großes Unternehmen eines illegalen Monopols beschuldigte. Microsoft hatte sich 2004 mit dem Justizministerium geeinigt, weil es behauptet hatte, seinen Webbrowser Internet Explorer Windows-Nutzern aufgezwungen zu haben.