Die Waren strömen von der anderen Seite des Pazifiks heran und für einen der geschäftigsten Lagerhauskomplexe in den USA wird es noch schlimmer werden.

Experten haben davor gewarnt, dass die US-Lieferkette von einem "Bullwhip-Effekt" betroffen sein könnte, wenn Unternehmen in Panik Waren bestellen, um die Regale voll zu bekommen, und von einem Rückgang der Nachfrage überrascht werden, während die Lieferungen aus Asien noch ankommen.

Im größten Lager- und Distributionsmarkt der USA, der sich östlich von Los Angeles bis zum so genannten "Inland Empire" erstreckt, scheint dieser Moment gekommen zu sein.

"Wir spüren den Stachel der Peitsche", sagte Alan Amling, ein Professor für Lieferketten an der Universität von Tennessee.

Die wuchernden Lagerhäuser des Inland Empire in den Bezirken Riverside und San Bernardino sind in den letzten Jahren schnell gewachsen, um die steigende Nachfrage und die aus Asien importierten Waren zu bewältigen.

Dieses boomende Gebiet, das vom Weltraum aus sichtbar ist, bildet den Mittelpunkt eines Industriekorridors mit einer Lagerfläche von 1,6 Milliarden Quadratfuß, der sich vom verkehrsreichsten Seehafen der USA in Los Angeles bis in die Nähe der Grenzen von Arizona und Nevada erstreckt. Diese Lagerfläche ist fast 44 Mal größer als der Central Park von New York City und 160 Mal größer als die neue Gigafactory von Tesla Inc. in Texas.

Aber ein Rückgang der Verbraucherausgaben droht nun die Lagerhäuser hier und im ganzen Land mit mehr Waren zu überschwemmen, als sie bewältigen können - und damit die Engpässe in der Versorgungskette zu verschärfen, die die Inflation angeheizt haben. Einzelhändler, die ungewollte Waren zurückbehalten, stehen vor der Wahl, entweder mehr Geld für die Lagerung zu bezahlen oder ihre Gewinne zu schmälern, indem sie die Waren mit Preisnachlässen verkaufen.

Der Leerstand von Lagerhallen im Inland Empire gehört zu den niedrigsten im ganzen Land und liegt bei rekordverdächtigen 0,6 % gegenüber dem nationalen Durchschnitt von 3,1 %,
so das Immobiliendienstleistungsunternehmen Cushman & Wakefield. [Grafik: https: //tmsnrt.rs/3oHaiXu]


GRAFIK: Kein Platz im Empire

Der Markt wird noch enger werden, da sich die Käufer bei Walmart, Best Buy und anderen Einzelhändlern von der Kauflust der frühen COVID-Ära zurückziehen.

Während die Verbraucherausgaben in den USA weiterhin über dem Niveau vor der Pandemie liegen, schlagen Einzelhändler und Lieferanten Alarm wegen Rückständen in Kategorien, die aus der Mode gekommen sind, da die Verbraucher ihre Reisen nachholen und mit der höchsten Inflation seit 40 Jahren zu kämpfen haben.

Letzte Woche sagte Walmart, dass die steigenden Lebensmittel- und Treibstoffpreise dazu führten, dass Kunden mit geringem Einkommen weniger Geld für Waren ausgeben können, und Best Buy sagte, dass die Kunden ihre Ausgaben für diskretionäre Produkte wie Computer und Fernsehgeräte einschränken würden. Diese vorsichtigen Signale folgten auf die Warnung von Target Corp, dass das Unternehmen mit zu vielen Fernsehern, Küchengeräten, Möbeln und Kleidern belastet sei.

Lieferanten - vom Grillhersteller Weber Inc bis zu Helen of Troy Ltd, einem Konglomerat von Verbrauchermarken, zu dem auch OXO Küchengeräte gehören - haben ebenfalls vor einer nachlassenden Nachfrage und der dringenden Notwendigkeit gewarnt, Lagerbestände abzubauen.

Während sich die US-Wirtschaft abschwächte, strömten weiterhin Waren in rekordverdächtiger Menge herein.

Laut Descartes Datamyne stiegen die Importe in US-Containerhäfen, die Einzelhandelsgüter aus China und anderen Ländern verarbeiten, in der ersten Hälfte des Jahres 2022 um mehr als 26% gegenüber dem Niveau vor der Pandemie. Die Weihnachtslieferungen und die Wiedereröffnung großer chinesischer Fabriken könnten das Volumen weiter in die Höhe treiben.

In der Zwischenzeit wird der geschäftigste US-Hafenkomplex in Los Angeles/Long Beach weiterhin mit Fracht überschwemmt. In der ersten Hälfte dieses Jahres haben die Hafenarbeiter dort etwa 550.000 40-Fuß-Container mehr umgeschlagen als vor Beginn der Pandemie, wie aus Hafendaten hervorgeht.

Weihnachtsspielzeug und Winterdekoration landeten im Juli auf diesen Docks, zusammen mit einigen Terrassenmöbeln für Walmart und Stretchhosen, Jeans und Schuhen für Target, sagte Steve Ferreira, CEO von Ocean Audit, einem Unternehmen, das die Rechnungen für den Seeverkehr prüft.

Die Einzelhändler haben die meisten dieser Waren schon vor Monaten bestellt und viele sind für die bereits überfüllten Lagerhäuser des Inland Empire bestimmt.

"Das ist ein Dominoeffekt. Jetzt werden sich die Bestände wirklich auftürmen", sagte Scott Weiss, ein Vizepräsident von Performance Team, einem Maersk-Unternehmen mit 22 Lagerhäusern im Großraum Los Angeles.

Die Nachfrage nach Lagerflächen im Inland Empire ist so groß, dass eine frei werdende Fläche von 100.000 bis 200.000 Quadratfuß "in einer Sekunde verschlungen wird", so Weiss.

SEARS UND PARKPLÄTZE

Investoren haben fast 40 Millionen Quadratfuß im Inland Empire im Bau - einschließlich des größten jemals errichteten Lagers von Amazon.com Inc. - und mindestens 38% davon sind bereits vergeben, sagte Dain Fedora, Vizepräsident der Forschungsabteilung für Südkalifornien bei Newmark, einem Beratungsunternehmen für Gewerbeimmobilien.

Während Amazons 4,1 Millionen Quadratmeter große Anlage auf einem ehemaligen Molkereigelände in der Stadt Ontario entsteht, hat der Online-Händler seine Baupläne in anderen Teilen des Landes auf Eis gelegt.

Amazon ist der größte Mieter von Lagerhäusern im Inland Empire und im ganzen Land. Die Entscheidung des Unternehmens, seine Bautätigkeit einzuschränken, in Verbindung mit steigenden Zinsen und der sich verlangsamenden Wirtschaft, drängt andere potenzielle Bauherren von Lagerhäusern im Inland Empire ins Abseits, so Immobilienmakler und Wirtschaftsexperten gegenüber Reuters.

In der Zwischenzeit geht das Gerangel um Flächen weiter.

Die Höfe der Speditionsunternehmen und die ungenutzten Grundstücke in der Region wurden bereits in behelfsmäßige Containerlager umgewandelt, so dass Unternehmer leerstehende Lagerhäuser als letzte Zuflucht vermarkten.

Brad Wright ist CEO von Chunker, das sich selbst als AirBNB für Lagerhäuser bezeichnet, und arbeitet mit allen zusammen, von Staatsbeamten bis hin zu den Eigentümern leerstehender Großmärkte, um neue Orte für die Lagerung von Waren zu finden.

Bei einem kürzlichen Rundgang durch das ehemalige Sears-Fachgeschäft im Inland Center in San Bernardino schlenderten Wright und ein potenzieller Mieter an eingestürzten Deckenplatten, herunterhängenden Wandpaneelen und stillgelegten Rolltreppen vorbei, während sie ausarbeiteten, wie Gabelstapler durch die verlassenen Räume fahren würden. Wright sieht in den leeren Geschäften eine Möglichkeit, die Staus zu beseitigen.

"Es gibt eine Menge davon, und sie befinden sich in guten Lagen", sagte er.