Der Vertrag, der erste seiner Art zwischen dem Technologiegiganten und einem Land, soll Chiles digitale Anbindung an asiatische Länder, darunter Chiles größter Handelspartner China, verbessern und gleichzeitig Chiles Ambitionen stärken, sich zu einem regionalen Drehkreuz für Lateinamerika zu entwickeln.
"Es ist das erste Unterseekabel im Südpazifik, daher ist es ein wichtiges Engagement, dass wir einen außergewöhnlichen strategischen Partner für ein Kabel haben, das 2027 in Betrieb genommen werden soll", erklärte Verkehrsminister Juan Carlos Muñoz gegenüber Journalisten.
Cristian Ramos, Leiter der Telekommunikationsinfrastruktur der lateinamerikanischen Einheit von Alphabet, erklärte, das Kabel werde auch anderen Unternehmen, darunter in Chile tätigen Technologieunternehmen, zur Nutzung offenstehen.
Die Initiative fällt mit dem sich verschärfenden Wettbewerb zwischen China und den Vereinigten Staaten um Einfluss in Lateinamerika zusammen, wobei Unterseekabel zu einer entscheidenden Infrastruktur in ihrer technologischen Rivalität werden.
Die Gesamtinvestitionen für das Projekt wurden zwar noch nicht bekannt gegeben, doch chilenische Regierungsvertreter hatten zuvor die Kosten auf 300 bis 550 Millionen US-Dollar geschätzt, wobei Chile laut Patricio Rey, Generaldirektor von Desarrollo Pais, einem staatlichen Partner des Vorhabens, 25 Millionen US-Dollar beisteuern würde.
Die Behörden gehen davon aus, dass das Kabel die Leistung asiatischer Plattformen wie TikTok verbessern, die Übertragung astronomischer Daten erleichtern und den Bergbau in Chile und Australien unterstützen könnte.
"Bergbauunternehmen, die in Chile und Australien tätig sind, könnten dank einer direkten Verbindung über ein gemeinsames Kommandozentrum nachdenken, in dem sich die Kommandozentralen gegenseitig unterstützen können", erklärte der stellvertretende Telekommunikationsminister Claudio Araya.
Das Kabel, das Valparaiso in der Zentralregion Chiles mit Australien verbindet, soll im nächsten Jahr verlegt werden. Die chilenische Staatsagentur Desarrollo Pais prüft außerdem eine Verbindung des Kabels über eine Grenzübergangsstelle nach Argentinien.
Die Partner wollen einen Betreiber für die kommerzielle Nutzung der Kabelkapazität finden, allerdings wird die Auswahl möglicherweise nicht vor Jahresende abgeschlossen sein.
Araya erklärte, die Initiative könnte ähnliche Projekte zur Verbindung Südamerikas mit Asien nach sich ziehen. Unabhängig davon plant Chile den Bau eines Unterseekabels, das die Südspitze Südamerikas mit der Antarktis verbinden soll und in erster Linie Forschungszwecken dienen wird. (Berichterstattung: Fabian Andres Cambero; Redaktion: Bill Berkrot)
